前院大厅灯火通明，厅内已聚集了三四十人。上首坐着杨昀春，方多病坐在他侧边，他侧首位空着显然是给李莲花留的，两人面色严肃。

厅中央或跪或趴或站着三十几人，正是软香阁的一干核心人员：蔡哆廉、马管事、几名婆子、护院头目，还有几个今夜留宿在此的“熟客”。

这些人的状态各不相同。马管事和那几个婆子面如死灰，趴在地上瑟瑟发抖，口中不断念叨着“大人饶命”、“小的只是听命行事”；那几个护院头目则梗着脖子，一副不服气的样子；几个留宿的客人更是嚷嚷得最大声：

“你们是什么人？凭什么抓我？知道我是谁吗？”

“这年头连青楼都不让逛了？还有没有王法！”

“无故抓人，我要去京城告你们！”

厅中一片嘈杂。唯有趴在地上的蔡哆廉异常安静。他下身已经被简单包扎过，披了件不知从哪儿找来的宽大长衫，整个人蜷缩在地上，脸色惨白如纸，浑身不住发抖。他嘴唇哆嗦着，却发不出声音——李莲花点的哑穴，寻常手法根本解不开。

当李莲花步入大厅时，厅内骤然一静。

所有人的目光都投向他。那些叫嚷的人下意识地闭上了嘴——虽然他们不认识李莲花，但这人身上那种沉静从容的气度，以及杨昀春、方多病等人对他的态度，都表明此人绝不简单。

杨昀春见李莲花独自进来，站起身，抬手做了个“请”的手势：“李神医，请上座。”

李莲花微微颔首，走到杨昀春身旁的空椅前坐下。

方多病凑过来，压低声音道：“人都在这儿了。东西厢救出来的六个姑娘和三个孩子已经安置到楼上房间，有人照看着，大夫也请来了。软香阁里原本的那些……姑娘们，”他朝大厅角落示意了一下，“也都集中在这边了，受了些惊吓，但没人为难她们。前院那些留宿的客人和普通护院都关在偏房，等衙门的人来了再一并处理。”

李莲花顺着方多病的目光看去，只见大厅靠西的角落里，瑟缩着二十余名浓妆已花、衣衫单薄的女子，正是软香阁原本的青楼姑娘。她们聚在一起，脸上写满惊恐与不安，低声啜泣着，与中央被制住的那伙人截然不同。

李莲花点点头，目光扫过厅中跪着的那些人，最后落在蔡哆廉身上。

蔡哆廉感受到他的目光，浑身一颤，将头埋得更低，几乎要贴到地上。

李莲花这才转向杨昀春，声音平静：“方才我转了一圈，这软香阁内，除了我们的人，能喘气的都在这里了。还发现了些密室暗格，里面有些东西，杨大人可派人去取。”