柳承恩的尸体被赵泓命令两名亲信（一直伪装成随从的皇城司好手）和别院那位面如死灰的老管家，小心翼翼地抬进了偏厅，暂时安置在一张硬榻上，用白布覆盖。那件引发了血案的白玉匜，则被赵泓以“本案关键证物，需严加看管”为由，亲自接过，当着所有人的面，锁进了一个从库房找来的、异常坚固的生铁匣子，钥匙被他贴身藏入怀中。这个举动，如同在暗流汹涌的湖面投下一块巨石，瞬间引来了更多道隐藏在阴影中、充满了贪婪与杀意的目光。

大厅内的混乱在赵泓的武力威慑和最初的惊骇过后，稍稍平息，但气氛却如同被不断充气的气球，更加紧绷欲裂。空气中弥漫着汗味、残留的酒气、熏香、还有淡淡的血腥和一种名为“恐惧”的毒药。压抑的啜泣、粗重的喘息、牙齿打颤的咯咯声以及充满猜忌的窃窃私语交织在一起，构成了一曲绝望的交响乐。死亡的阴影和未知的封锁，如同两座无形的大山，将所有人昔日的体面、矜持与伪装彻底碾碎。每一双眼睛看向身边的人时，都充满了赤裸裸的怀疑和审视，仿佛下一刻对方就会暴起发难。

一位须发皆白、身着儒衫、在临安士林中颇有声望的致仕老翰林周文远，颤巍巍地拄着拐杖站了出来。他环视着大厅内一张张惊惶失措的面孔，声音带着悲怆与一种试图力挽狂澜的沉重：

“诸位！诸位请听老朽一言！柳公惨遭不测，横死当场，此乃惊天惨祸！如今我等皆被困于此孤绝之地，外有不明之兵封锁，内有恶徒潜伏……长此以往，人人自危，猜忌丛生，祸起萧墙只在旦夕之间啊！当务之急，绝非自乱阵脚，而是需齐心协力，找出杀害柳公的真凶，弄清其阴谋原委！唯有如此，方能拨云见日，寻得一线生机，或可向外界证明清白，求得脱困之法！”

“周老说得轻巧！”盐商王万金用肥厚的手掌不停地擦着额头上涔涔而下的冷汗，声音因恐惧而发颤，“凶手就在我们中间！是谁？怎么找？谁知道那凶手是不是杀红了眼，下一个目标就是我们？”

“是啊！周老翰林，您德高望重，可这查案……非我等所长啊！万一……万一那凶手狗急跳墙……”户部李侍郎脸色惨白，官袍下的身体微微发抖，声音透着无力。

众人的目光在彼此的脸上来回逡巡，不信任如同毒藤般疯狂滋生。恐惧需要一个宣泄的出口，更需要一个看似可以抓住的“希望”。

就在这时，一个带着几分怯懦、犹豫和刻意营造的惶恐声音响起，如同投入滚油的水滴：“诸……诸位大人、老爷……小的……小的方才在柳公出事前，好像……好像看到……”说话的是柳府一个负责端茶倒水的年轻仆役阿福，他脸色苍白，手指颤抖着，指向了被赵泓护在身后的臻多宝，“看……看到赵大人带来的那位先生，”他的声音带着哭腔，眼神躲闪，仿佛承受着巨大的压力，“他……他好像离展台特别近，眼神也……也一直死死盯着柳公和那白玉宝贝，怪……怪吓人的……”

刷！

数十道目光，如同冰冷的探照灯，瞬间聚焦在臻多宝身上！怀疑、审视、探究、甚至隐含的敌意和幸灾乐祸，如同无数根尖针，狠狠刺向他！空气仿佛凝固了，压力陡增！

赵泓眼神一厉，如同被激怒的猛虎，周身杀气瞬间暴涨！他猛地踏前一步，高大身躯带来的阴影几乎将那小仆役完全笼罩，冷冽的声音如同九幽寒冰，每一个字都带着锋利的冰碴：“放肆！你亲眼看到他做了什么？具体何时？何地？有何举动？若有半句虚言，构陷他人，本官立刻以妨碍公务、扰乱人心之罪将你拿下！说！是亲眼所见，还是受人指使，在此血口喷人？！”他手按剑柄，那半截出鞘的软剑寒光闪烁，强烈的压迫感让阿福“噗通”一声瘫软在地，浑身筛糠般抖动，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。

“赵指挥使息怒。”那位一直冷眼旁观的“金刀门”门主罗震，此刻抱拳开口，声音沙哑低沉，带着一股江湖人的硬气，“这小厮只是陈述其所见，或有疏漏，但事出突然，情有可原。是否可疑，自然还需详查。不过，”他话锋一转，目光锐利如刀地再次扫向臻多宝，带着审视与挑衅，“这位先生面生得很，又恰在柳公出事时近在咫尺，赵大人与其关系……似乎也非同一般。按律法常理，似该避嫌？依罗某愚见，不若推举一位心思缜密、与各方皆无利害瓜葛的公正之人，主持查明真相！如此，方能服众，也免得赵大人担上包庇之嫌！”

“罗门主此言极是！”盐商王万金仿佛抓住了救命稻草，立刻大声附和，小眼睛里闪烁着精光，“我看这位……呃，臻先生，赵大人既然带您来鉴赏珍宝，想必眼光独到，心思细腻？不如就由您来牵头查一查？也好洗脱您身上的嫌疑嘛！大家说对不对？”他最后一句是冲着人群喊的。

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“对！让他查！”

“找出凶手！我们才能安全！”

“查！必须查清楚！”

人群的恐惧和求生的欲望被巧妙地煽动起来。臻多宝这个突然出现、身份成谜、又似乎与柳公之死有某种“关联”的“外人”，被一股无形的力量推到了风口浪尖。这既是试探，也是利用，更可能是影阁潜藏的卧底暗中推波助澜，想将臻多宝置于明处，置于所有人的目光之下，置于最危险的境地，方便他们下一步的行动或嫁祸。

赵泓眉头紧锁，薄唇抿成一条冷硬的直线，握着剑柄的手指关节微微发白，显然在强压着怒火。他正要再次开口厉声驳斥，臻多宝却轻轻抬手，用指尖极其微小地触碰了一下赵泓紧握剑柄的手腕内侧（一个微不可察的动作，传递着“让我来，稳住局面”的清晰信号）。

臻多宝深吸一口气，脸上刻意浮现出恰到好处的惶恐、一丝被逼迫的无奈，以及一种被激发出来的、属于读书人的微弱傲骨。他从赵泓如山般稳固的身形后走出一步，对着大厅内神色各异的众人，拱手作揖，声音不高，却清晰地穿透了嘈杂，带着一种奇异的镇定：

“承蒙诸位抬举……不，是逼迫。在下臻多宝，一介寒士，蒙祖上余荫，略通些金石古物皮毛，承蒙赵大人不弃，带来此地，只为长些见识，开开眼界。柳公遭此横祸，在下亦感同身受，悲愤莫名！然，更惶恐莫名，身陷嫌疑之地。为求自保清白，更为还柳公一个公道，让真相大白于天下，在下……愿竭尽所能，勉力一试，查探此案。”他顿了顿，目光缓缓扫过每一张脸，眼神变得锐利，“然，”他声音陡然提高，带着一种不容置疑的分量，“此非一人之力可成！更非仅凭臆测便可定案！需诸位坦诚相告，今日入别院后之行止、所见所闻、所疑之处，不得有丝毫隐瞒！更需赵大人及其麾下精锐，维持此地秩序，弹压骚乱，防止有人趁机作乱、浑水摸鱼、销毁证据、甚至……再次行凶！否则，查亦是枉然，徒增混乱，正中凶手下怀！”