摊主正收拾担子，似欲离去。臻多宝却扯扯赵泓之衣角，仰起小脸道：“阿哥，吾口渴，欲食水晶皂儿。”赵泓正欲设法拖延，以探虚实，闻言便顺势道：“善，阿哥为汝买之。”转头向那摊主笑道，“摊主且稍候，舍弟嘴馋，待吾等买水解渴之物归来，还要再请一尊女相之摩睺罗。”

摊主果然停住动作，笑道：“官人但去无妨，小可在此等候。”但他的眼神却闪过一丝不易察觉的焦躁，虽然转瞬即逝，却没能逃过赵泓的眼睛。

赵泓颔首，拉着臻多宝向旁边一卖饮料之摊子走去。那摊子支着芦棚，棚下摆着几张柏木桌，已有几位客人在歇脚。一位老妪正在灶前忙碌，见他们前来，忙擦手相迎。棚角挂着一串风干葫芦，随风轻响，更添几分夏夜情趣。

走出十余步，臻多宝忽然踮起脚，小手拢在赵泓耳边，急促低语道：“阿哥，那卖泥偶者之手甚为可疑！”

“有何可疑之处？”赵泓弯腰附耳，心中暗自赞赏幼弟之机警。他知道臻多宝虽年幼，但观察入微，往往能注意到成人忽略的细节。

“其右手虎口、指根皆有厚茧，乃常年习武所致。左手指肚覆有一层薄茧，尤以中指指肚为甚，一道斜斜之硬皮清晰可见——”臻多宝眼中闪过一丝与其年龄不符之锐利，“此乃惯用弯刀者才会有之特征！波斯来之商队护卫，多有如此情形！吾记得去年进宫献宝之波斯使团，其侍卫手上皆有此类茧子！”

赵泓心头一震。他虽知幼弟自幼眼力过人，于细微之处常有惊人洞察，却未料其竟如此精准！此摊主身怀利刃，手有武茧，已十分可疑，若再为惯用弯刀之辈……波斯弯刀技法诡异狠辣，与中原武功大不相同，此人若果真是波斯来者，却混迹临安街头卖泥偶，其所图谋定然不小。

他思绪急转，面上却温和赞道：“多宝眼力甚佳。此事蹊跷，汝勿声张，阿哥自有主张。”同时用眼神示意随行的两个便衣侍卫稍安勿躁，静观其变。

卖水晶皂儿之老妪已舀起一盏凉浆。但见琉璃碗中，半透明胶冻颤巍巍、滑溜溜，裹着几枚去核冰浸之李子肉，灯光下宛如水晶般剔透。臻多宝接过，却不急着食用，只小口小口啜着沁出之甜水，眼睛仍不时瞟向泥偶摊之方向。那老妪笑道：“小官人慢些饮，这水晶皂儿是用上等石花菜熬制，加了蜂蜜和梅花露，最是清凉解渴。”

赵泓摸出几枚铜钱正欲付账，忽闻身后人群中起了一阵骚乱。有人惊叫连连，孩童啼哭不止，紧接着便是粗鲁之喝骂声。他急忙回身，只见三四个黑衣大汉正排开众人，直扑那泥偶摊子！这些大汉个个身材魁梧，行动间透着训练有素之利落，显然并非寻常市井之徒。他们腰间鼓鼓囊囊，显然暗藏兵器。

当先一人暴喝道：“姓胡的！躲在此处卖泥娃娃，便以为无人知晓汝之勾当吗？”言未毕，手中铁尺已挟风砸向摊主面门！那铁尺乌黑发亮，显然是精铁打造，挥舞时带着破空之声。

摊主反应极快，肩头猛然下沉躲过铁尺，反手自担下抽出那柄匕首，寒光乍现，直刺对方咽喉。此招狠辣异常，全然不似寻常商贩所为。其余几条大汉发声呐喊，各掣短棍链枷，围攻上来。围观人群惊呼四散，顿时乱作一团。

人群惊呼，四散奔逃，撞翻了几个货摊，瓜果滚落一地。赵泓急忙将臻多宝护在身后，退至墙角。臻多宝吓得小脸煞白，手中琉璃碗啪嚓落地，水晶皂儿跌得粉碎，胶冻与果汁四溅，灯光下果真如水晶碎裂，剔透浆液蜿蜒流淌，映着灯火，竟有一种诡异之美感。那老妪吓得躲到灶台后面，瑟瑟发抖。

场中已斗得激烈异常。那摊主一把匕首舞动如游龙，点、戳、抹、带，招招狠辣，竟是军中搏杀之技法。然而寡不敌众，其背上、腿上接连挨了几下，脚步渐显踉跄。鲜血自其额角汩汩淌下，在脸上划出几道狰狞之红痕。但他的眼神却异常凶狠，仿佛困兽犹斗，每一招都带着同归于尽的决绝。

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忽有一条大汉悄然掩至其身后，链枷搂头盖下！摊主正格挡面前铁尺，措手不及，只得尽力偏头——哐啷！链枷重重砸中他肩上担子，泥偶如雨点般哗啦啦碎落一地。一支秫秸骨架飞溅而起，正落于赵泓脚边。赵泓注意到那骨架断裂处露出些许白色粉末，不禁心中一凛。

赵泓低头一看，那秫秸雕成之人形骨架极为精巧，关节皆可活动，虽是仓促制成，却已见匠心。香泥塑就之肌理附于其上，虽大半碎裂，仍散发出清冽香气。此制作工艺，绝非寻常匠人所能为。更奇怪的是，那秫秸中空处似乎塞着某种白色粉末，随着泥偶碎裂，少许粉末飘散在空中，带着一股奇异的香味。

臻多宝忽然“啊”了一声，小手猛指场中道：“阿哥！血！”赵泓急忙抬头，但见那摊主已被铁尺扫中额角，鲜血披面而下。一滴血珠溅上他手中匕首，复又弹起，在空中划出一道殷红弧线，正落于一片摔碎之水晶皂儿旁。