坡上围了七八个老人，最年长的张阿公拄着拐杖，浑浊的眼睛盯着挖机臂：“当年我爹就是在这儿打眼放炮，那时候没这铁家伙，全靠大锤钢钎……”

“张伯！”大梅举着水准仪跑过来，“您说的导流坝位置是不是在东沟？”

张阿公颤巍巍抬手，枯枝般的手指指向山谷深处：“再往南五十步，有块刻着‘止’字的石头……”

陈默顺着方向转动挖机，铣刨头在草丛里一挑——块半埋的青石板翻出来，“止”字被磨得发乌，却依然清晰。

苏晴烟的相机记录下这一幕：陈默跳下车，蹲在石板前与张阿公并肩，两人的影子叠在一起，像两棵根须交缠的树。“老法子指方向，新机器开路子。”

陈默用手套擦了擦石板，“您说当年导流坝该怎么修？”

中午时分，小秦举着手机从山下跑上来，额角挂着汗：“陈工！沈砚青的律师来了！”

律师递来的U盘很旧，金属壳上有几道划痕。

陈默把U盘插进笔记本电脑时，手背上的血管突突跳。

加密文件打开的瞬间，行贿名单、资金流向表像潮水般涌满屏幕。

附言是手写的，字迹潦草：“请用这些，多买几吨水泥。”

苏晴烟凑过来看，呼吸一滞：“这是……”

“他在赎罪。”陈默合上电脑，指节抵着太阳穴。

三年前那场坍塌事故的报告突然在眼前闪过——当时他就觉得资金链有问题，只是没深究。

此刻屏幕蓝光映着他的脸，“该让这些钱，真正用来建点什么。”

三日后，县里的批文送到时，小秦正蹲在渠边和几个孩子玩石子。

他拆开文件袋的手直抖，红着眼睛喊：“陈工！咱们成民办非企业单位了！以后能合法接工程了！”

大梅抢过批文，黑框眼镜后的眼睛亮得像星子：“有了资质，就能申请专项基金，带更多村民学技术……”

施工进入最关键的自流虹吸段时，大梅在图纸上画了二十版。

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她蹲在渠边，用树枝在泥地上比画：“老渠要翻山得打隧道，太贵。但利用两侧水位差做虹吸……”

陈默蹲下来，指尖沿着她画的曲线移动：“可行。能省三分之二成本。”

张阿公凑过来看，布满老茧的手抚过图纸：“当年我们就想着‘水往高处走’，可没这本事……”他突然哽住，伸手摸了摸刚浇筑的渠壁，“这石头……比我孙子的手还暖。”

通水仪式定在秋分。