然后，在靠近书房中央、我和婆婆之间那片空地的地砖上——

无声无息地，洇开了一小圈深色的水渍。

水渍迅速扩大，颜色越来越深，从浅灰变成深褐，最后近乎墨黑。水面并不反光，反而像吸收了一切光线，形成一个幽暗的、不断蠕动的圆。

水渍的中心，缓缓地，冒出了一个气泡。

“啵。”

轻轻破开。

带出一缕更浓的腐臭。

紧接着，一只泡得肿胀变形、指缝塞满黑泥的小手，从那片墨黑的水渍中央，缓缓地、缓缓地……探了出来。

五指张开，指尖微微蜷曲，朝着上方，朝着僵立当场的婆婆，徒劳地，却又带着无尽怨毒地，抓握着。

不是昨夜门缝下那只。这只更小，更显稚嫩，皮肤青白得近乎透明，能看见底下暗紫色的、淤塞的血管。

婆婆发出一声短促的、不似人声的尖叫，猛地向后跌去，后背重重撞在书桌上，震得笔筒砚台一阵乱响。她瘫软下去，蜷缩在桌脚，双手死死捂住眼睛，不敢再看，嘴里只剩下了破碎的、绝望的呜咽。

而我，握着那枚冰凉铜镇纸的手，指节捏得发白，心脏几乎要从喉咙里跳出来。我没有像婆婆那样崩溃，不是因为不害怕，而是……一种更冰冷的、被真相和绝境淬炼出的东西，压过了纯粹的恐惧。

我看着那只从地底伸出的、属于灵筠的小手。又看向吓得魂飞魄散、蜷缩呜咽的婆婆。

这就是报应吗？迟来了这么多年的报应？

可为什么，要把我也卷进来？

那只小手，在空中抓握了几下，似乎因为没有够到目标，显得有些焦躁。它停顿了片刻，然后，五指开始用力，深深抠进了旁边干燥的地砖缝隙！

“咯咯……咯咯……”

令人牙酸的、指甲刮擦坚硬砖石的声音，在死寂的书房里响起。

它在往上爬！它想从地底，从那口禁锢它多年的幽深井里，爬出来！

随着它的抠挖，那滩墨黑的水渍范围更大了，更多的黑水从地砖下汩汩冒出，混着泥浆和腐烂的草叶。那湿冷腐臭的气息，浓烈得几乎令人窒息。

“不……不要……别过来……别过来……”婆婆蜷缩在桌脚，涕泪横流，已经彻底失态，只会反反复复地念叨这几个字，哪里还有半分平日的威仪和阴沉。

我看着那只越抠越深、半只小臂都快要从“水”里挣出来的手，又看看吓瘫的婆婆，一个念头，电光石火般闪过脑海。

我不能让“它”完全出来。不管“它”的目标是婆婆还是我，一旦“它”脱离束缚，这书房，这宅子，恐怕无人能幸免。

而那匹红绸……昨夜似乎暂时束缚或安抚过“它”。

红绸现在何处？昨夜消失后，再未出现。是否……还在这书房附近？在绍庭那里？还是被婆婆收起来了？

我目光飞速扫过书房。书架，书桌，椅下……没有。

婆婆身上？她今日穿得单薄，不似能藏下一匹绸缎。

就在我焦灼四顾时，那只小手，又往上挣了一截！连带着一小片湿透的、颜色暗淡的衣袖都露了出来！那衣袖的质地和颜色……正是祠堂牌位上“灵筠”所穿旧衣的样式！

黑水漫延，已经快流到我的脚边。冰冷的寒意隔着鞋底传来。

“红绸！”我猛地朝着蜷缩的婆婆嘶声喊道，“那匹红绸！在哪里？！告诉我！不然我们都得死在这儿！”

婆婆被我尖利的声音惊得浑身一颤，捂着眼睛的手指松开一丝缝隙，浑浊惊恐的眼珠转向我，又立刻触电般转向那只越来越近的鬼手。

“红……红绸……”她嘴唇哆嗦着，神智混乱，“烧了……早就该烧了……在……在她房里……灵筠……灵筠的……”

小主，

灵筠的房里？是西厢房？我的床底下？！昨夜它消失在那里，难道不是被“它”带走了，而是……被婆婆或绍庭事后取走，藏回了原处？

地砖的刮擦声猛地加剧！“咯咯咯——！”那只小手似乎被“灵筠的房间”这几个字刺激到，骤然爆发出更大的力量，又往上窜了一截！黑水汹涌，几乎要漫过我的鞋面！

不能再等了！

我再也顾不得婆婆，握着那枚沉重的黄铜镇纸，转身猛地拉开书房的门闩，一头撞了出去！

廊下依旧黑暗死寂。我凭着记忆，朝着西厢房发足狂奔！冷风灌进喉咙，带着火辣辣的疼，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要炸开。

冲回西厢房，那扇破门洞开着。我扑到床边，不顾一切地将手伸进床底最深处，胡乱摸索。