“呜——”

汽笛长鸣，粗犷而浑厚，这是通州百姓从未听过的声音。岸上围观的人群发出震天的惊叹与欢呼。

船尾，巨大的明轮开始缓缓转动，最初很慢，水花轻溅，随即越来越快，在运河碧绿的水面上犁开两道宽阔而有力的白浪。

蒸汽机低沉的轰鸣从船腹传来，通过厚重的橡木船板，化为一种沉稳的震颤。陈九斤站在上层露台的前端，手扶雕栏，望着两岸向后徐徐移动的杨柳、田舍、村落。

运河，这条贯穿南北的动脉，在此刻的春日焕发着勃勃生机。

#第397章纨绔子夜宴

苏州城，早春的夜晚，比白日里更多了几分撩人的风情。

护城河内，画舫的灯光倒映在绸缎般的水面上，丝竹声与吴侬软语随着暖风飘散。七里山塘两岸，酒旗招展，楼阁相连，正是江南最繁华的销金窟。

“玉春楼”三楼最奢华的雅间“流芳阁”内，此刻正是酒酣耳热之时。

主位上坐着个二十出头的青年，面皮白净，眉眼间与沈万山有六七分相似，却少了几分商人的精明持重，多了几分被酒色浸染的虚浮。

一身云锦长袍，腰间系着羊脂玉带，手指上戴着三枚硕大的宝石戒指，正是沈万山的独子——沈玉楼。

他左拥右抱，怀里各偎着一个衣衫轻薄、容颜姣好的女子。左边那个正将一颗剥好的水晶葡萄喂入他口中，右边那个则端着酒盏，娇笑着劝饮。

桌边还坐着几个同样衣着华贵、神态轻浮的年轻公子，都是苏州城里有名的纨绔，此刻也各自搂着佳人，嬉笑调闹。

“沈兄，听说令尊近日又接了一笔大生意？海船回来，怕是有这个数吧？”一个尖脸公子伸出五根手指，夸张地比划着。

沈玉楼嗤笑一声，将杯中酒一饮而尽：“五万两？你也太小看我沈家了！光是上月从吕宋回来的那三船香料、象牙，净利就不下八万！这还不算南洋的珍珠、珊瑚……”

他话说得轻描淡写，却引得众人一阵惊呼谄媚。

“不愧是江南第一豪商！沈兄将来继承家业，那可真是富可敌国了！”