“徐大人，这……这绝非巧合。船队航线、装载何物，乃船政机密。倭寇如何得知？又能恰好在外海设伏？”

徐渭踱步至窗前，望着窗外阴沉的天色：

“沈玉庭勾结赵四海，赵四海与海上私贩、乃至倭寇素有往来。如今何、赵二人被拿，沈玉庭下狱，他们在海上的眼线和财路断了。这些倭寇，怕是狗急跳墙，亦或……有人指使，刻意报复，要阻我大胤造船出海。”

他转过身，看向柳疏影：“柳小姐，船厂那边，即刻起加强戒备，所有物料转运路线重新规划，加派水师护送。‘破浪号’的工期，绝不能延误。”

“是。”柳疏影肃然应道，心中却泛起层层忧虑。倭寇如此猖獗，且目的明确，后续只怕……

她的担忧很快成了现实。

接下来的半个月，坏消息接踵而至。

十月七日，台州府报：三艘往宁波运送船用帆布、缆绳的官船在椒江口遇袭，两艘被焚，一艘被劫，船工水手死伤三十余人，货物尽失。

十月十二日，宁波府急报：倭寇数十人趁夜突袭镇海卫所属的一处军器作坊，虽被击退，却焚毁了部分已制好的船用铁钉、滑轮，并掠走工匠两人。

十月十八日，最令人震骇的消息传来：一股约五十余人的倭寇，竟避开沿海卫所，自杭州湾一处防守薄弱的滩涂登陆，而后如入无人之境，向北流窜，沿途烧杀抢掠，连破数处巡检司，已逼近嘉兴府！

紫禁城，武英殿。

陈九斤将那份沾着沿海烽火气的急报轻轻放回御案，指尖在粗糙的纸面上停顿片刻。

阶下，兵部尚书、五军都督府左都督、锦衣卫指挥使等一众武臣勋贵垂首肃立，屏息凝神，等待预料中的雷霆震怒。

然而，预期的暴风并未降临。

陈九斤缓缓向后靠入龙椅，目光扫过殿下众人，最终落在虚空中的某一点，若有所思。