张铁山跪在地上，声音发涩。

“末将也不知道。末将今夜去牢里巡视。走到牢门口，就闻到一股臭味。不是血腥味，是另一种味道——末将说不清。守牢的弟兄说，今夜没有人进出过。那些俘虏……他们先死了一批，又死了一批，末将不知道。末将进去的时候，人已经全死了。”

陈九斤站在廊下，望着监牢的方向。他转过身看了一眼千代殿内。

千代还没有睡，她虚弱地靠在榻上，丫鬟在替她擦汗。纸门开着一条缝，她能听见廊下的声音。

“王爷快去吧。”千代轻声说，“妾身没事的。紫鸢姐姐在，太医也在。”

陈九斤看着她的脸，转过身。

“把太医叫来，守在殿外，不许离开。紫鸢，你也留下。千代有什么事，立刻来报。”

紫鸢领命。太医从偏殿匆匆赶来，跪在千代殿门口。陈九斤看了他一眼，太医连忙叩首：“王爷放心，臣一定守好娘娘。”

陈九斤转过身，大步朝监牢的方向走去。张铁山跟在身后，两人一前一后，消失在夜色的回廊深处。

## 三

监牢在城西，原是幕府关押犯人的地方，土木结构，外墙很高，墙头插着碎玻璃。

门口点着火把，火光照着那扇紧闭的铁门。

守牢的士兵跪了一地。陈九斤从他们身边走过，没有人敢抬头。

铁门被推开，一股浓烈的气味扑面而来。是一种陈旧的、腐烂的、让人恶心的气味，混着霉味和铁锈味，从牢房深处涌出来。

陈九斤站在门口，停顿了片刻。

张铁山跟在他身后，把火把举高。

牢房很大，分隔成十几间。每一间都关着人，如今每一间都躺着尸体。

西洋人的尸体，横七竖八地躺在地上、铺上、墙角边。他们的姿势很安静，有人侧躺着，有人仰面朝天，有人蜷缩在角落里，像一袋被丢在地上的粮食。

没有人挣扎过的痕迹，没有打斗，没有喊叫，连血迹都没有。