温天仁心绪有些复杂。未料一身所学，在这凡俗小镇，竟以此等方式得用。

但他坦然受之。凭手艺吃饭，不窃不抢，寄托哀思，亦是善举。

荷儿也慢慢自悲伤中走出些许。

她偶会鼓起勇气，小声对温天仁所写挽联内容提些己见，

如“这位阿婆生前极爱莳花，可否提上一笔？”

温天仁会细思片刻，而后采纳。在这默然协作中，两人间的羁绊似又深一层。

间或，亦有不长眼的媒婆，欲趁温天仁外出助丧之机，

偷偷塞与荷儿些所谓“才俊”画像或信物，暗示守孝期间亦可先相看相看。

荷儿每回皆如受惊小鹿，看也不看便推拒回去，涨红了脸躲回屋内，直至温天仁归来方觉安心。

而后她会小声地、带些委屈告知温天仁。温天仁听罢，面色转沉，

下回再见那媒婆，眼神冷得让对方再不敢近墨香斋半步。

“哥，我不想嫁人。”一次，荷儿鼓足勇气，对温天仁轻声道，

“我只想…就这样，一直和哥在一起，守着书铺，便很好。”

温天仁望见她清澈却含怯意的眼眸，心中百味杂陈。

他知这是丧亲之痛与外界畏惧下的暂时依赖，仍温言道：

“好，不想嫁便不嫁。哥总养着你。”

话虽如此，他心中隐忧未减。三年孝期，说长不长，说短不短。

他可护她一时，难护她一世。荷儿的终局，终需她自己走下去。

而他自身的凡尘历练，似也在这琐碎真实、充满烟火气的生计与守护中，悄然步入新境。

他开始更深切地思量“责任”与“别离”。对荷儿的责任，对此家的责任，

以及…终将到来的，他与这一切的别离。

他的道心，在这平凡的持守与无奈的筹算中，洗尽铅华，愈发通透而坚韧。

夜阑时，他依旧打坐，虽丹田冥丹沉寂如死。

但他能感识到，自家神识似更凝练，对情绪的掌驭，也达至前所未有之境。

那些前世的怨憎与暴戾，在日复一日的凡俗烟火中，被缓缓涤荡，沉淀为更深沉之力。

孝期的清冷光阴，如同一方磨石，缓缓打磨着他这块顽铁，虽未开锋，却已渐显质地。

寒暑交替，春秋三度。

三年的守制之期，于清寂、宁和与偶起的微澜中，悄然而逝。

墨香斋门楣上的素幡早已撤下，换作了青色素帘，昭示孝期已满。

然这书铺，却再难复昔日光景。陈老的离去，仿佛抽走了此间魂魄。

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虽温天仁依旧每日开门应客，生意却终是清淡了许多，

全凭着他替人书写挽联、抄录文书，