“吸走生机？污染？”林尘若有所思，“宇文，你可还记得地窟中那暗蓝色血迹的气息？”

宇文璇猛地抬头：“盟主是说……归墟之力？归墟之力确有侵蚀生机、污秽万物的特性！若真是他们在赤水河做手脚，手段必定极其隐蔽！”

“是不是，查过才知道。”林尘起身，“石猛，你准备一下，这次可能需要长途跋涉，战斗也可能更激烈。宇文，你重点准备能探测能量流动、净化阴寒邪气的阵法和器具。我们三日后出发。”

“是！”两人齐声应道。

“另外，”林尘看向宇文璇，“关于陈默和孙小海那边的消息，暂时不要对外透露。你尝试用我们现有的材料，能否加强或修复一下子母感应符的联络能力？至少，我们需要知道他们是否安全，追兵是什么来路。”

宇文璇脸色一肃：“属下尽力。但跨界传讯本就艰难，符箓又已受损……恐怕很难稳定联系，最多只能尝试发送极简短的确认信号，且需等待对方那边主动回应。”

“尽力而为即可，注意自身消耗和安全。”林尘点点头。

安排妥当后，林尘回到自己寝室。他首先拿出那枚天机阁的“星枢传讯令”，按照璇玑真人告知的简单法诀，输入一丝神识。

令牌微微一震，表面星辰罗盘图桉流转过一道微光，随即浮现一行娟秀的小字：“林道友敬启：地窟之事已悉，深感阁下敏锐。赤水河任务若遇疑难，或察觉归墟痕迹，可凭此令传讯于我。阅后即焚。云瑶。”

字迹停留三息，便如同水渍般消散在令牌表面，再无痕迹。

“果然心思缜密。”林尘收起令牌。云瑶直接点出赤水河任务，说明天机阁对此事也有关注，甚至可能已经掌握了一些内部情报。她的合作意向是真诚的，但也保持着天机阁一贯的谨慎和距离。

接下来，林尘开始仔细阅读任务玉简中的详细情报。赤水河全长八千里，发源于伏龙山脉东麓，流经南璇洲东域七个府、数十个修真势力范围。出现问题的七处节点，分布在中下游约三千里河段内，彼此间隔数百里不等。前期探查人员绘制了详细的河图，标注了每个枯竭节点的位置、枯竭程度、环境特征以及附近势力情况。

“从最下游的‘青鱼滩’开始，逆流而上调查，是个稳妥的选择。”林尘规划着路线。青鱼滩附近只有一个炼气期的小家族“柳家”依靠其灵脉，影响相对较小，也更容易接触和打听情况。

三日后，一切准备就绪。

石猛换上了一件新购置的、掺入了少量“黑铁精”的厚重皮甲，防御力更强，背后巨斧也被他精心打磨过，寒光慑人。他气息愈发浑厚，距离假婴境似乎只有一层窗户纸。

宇文璇准备了一个装满各种阵盘、阵旗、探测罗盘、净化符箓的特制工具箱。他还利用现有材料，尝试对子母感应符进行了简单的温养加固，虽然未能修复裂痕，但感觉其稳定性稍有提升。他摇了摇头，表示只能做到这一步，更深入的修复需要特定的空间属性宝材。

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林尘则将状态调整至最佳，清点了随身携带的丹药、符箓、灵石。他将那株五百年份的地火龙心草小心封存好，这是未来炼丹或兑换重要物资的底牌。同时，他整理了自己目前掌握的主要对敌手段：《太古星辰诀》带来的强横肉身与星辰之力、初步融合的五行之道（尤以离火之精、癸水之精感悟最深）、以及最核心但也消耗最大、需谨慎使用的“命运之种”能力。

“出发。”

尘盟三人，正式踏上了成立以来的第一次重要任务征程。

璇光城有直通东域主要城市的公共传送阵，但费用不菲。为了节省开支，也为了沿途观察，三人选择租赁了一艘小型、速度中等的“青木舟”法器代步。此舟由宇文璇操控，注入灵力后，可离地三丈飞行，日行千里，消耗比持续御器飞行要小得多。

离开璇光城，向东飞行。下方的景象从繁华的城郭，逐渐变为起伏的山峦、广阔的平原、蜿蜒的河流。星枢界的灵气浓度普遍高于下界，山川草木都显得格外灵秀，时可见到修士的遁光划破天际，或驾驭各种飞行法器穿梭往来。

三人都不是多话之人，旅途略显沉闷。林尘大多时间在打坐，感悟着天地间流转的、比下界更清晰活跃的五行灵气与星辰之力。石猛则是在舟尾默默运转《莽牛撼山劲》，气血随着呼吸鼓荡。宇文璇一边操控飞舟，一边研究着赤水河的地图和前期报告，时不时在玉简上记录着什么。

如此飞行了五日，跨越数千里，空气逐渐变得湿润，远处已能听到隐隐的水声轰鸣。

“盟主，前方就是‘青澜府’地界，赤水河由此进入中游平原，水势趋于平缓。青鱼滩就在前方百里处。”宇文璇指着地图道。

林尘睁开眼，望向前方。地平线上，一条宽阔如玉带的大河蜿蜒流淌，在阳光下泛着粼粼波光，河两岸阡陌纵横，点缀着村庄和城镇，一派生机勃勃。单从远处看，丝毫感觉不到灵脉枯竭的迹象。

“降低高度，贴近河岸飞行，注意观察灵气波动和水质情况。”林尘吩咐道。

青木舟缓缓下降，沿着河岸低空飞行。离得近了，才能发现一些端倪。河水的颜色似乎比正常河流略显暗沉，不是浑浊，而是一种缺乏生气的“滞涩”感。两岸的草木，远看茂盛，近观则能发现其中不少叶片边缘泛着不自然的微黄，长势似乎不如应有的旺盛。

又飞近了数十里，已能看见青鱼滩的轮廓。那是一片河流转弯形成的浅滩和平缓河岸，原本应该水草丰美、灵气盎然。但此刻，岸边的芦苇呈现出大片枯黄，河滩上的卵石也蒙着一层灰败的气息。附近稀稀落落有一些屋舍，但人气不旺。

“那里有灵力波动，很微弱……而且属性阴寒杂乱。”林尘神识敏锐，率先感应到异常。

宇文璇也操控着探测罗盘，指针微微偏向那个方向：“没错，罗盘有反应，是异常阴性能量残留，与报告中描述的微量未知阴寒能量特征吻合。”

“靠过去，小心戒备。”

青木舟在距离河滩百余丈外的一处林边空地降落。三人收起飞舟，隐匿气息，步行靠近。