“只是阿九我不能带去，”李晚看向安静坐在一旁玩七巧板的阿九，“到时候就要辛苦娘和婷儿多费心照看了。”

沈母见李晚思虑周全，知她主意已定，便叹了口气，不再阻拦：“那你千万小心。有事不要强出头，保护好自己。家里你放心，阿九交给我和婷儿。”

沈婷也连忙保证：“嫂子放心，那日我哪儿也不去，就在家陪着阿九，给他讲故事，带他玩游戏。”

李晚欣慰一笑：“谢谢婷儿，嫂子相信你。”她目光转向阿九，语气变得轻快，“阿九，过来。告诉姐姐，今日的十圈跑完了吗？”

阿九放下手中的七巧板，小跑过来，仰起脸，气息平稳地点头：“跑完了。姐姐，现在要识字了吗？”

李晚仔细观察着他，心中欣慰又带着一丝隐秘的忧虑。得益于空间灵泉水的滋养和伙伴们的温暖陪伴，阿九的变化是显着的。刚来时那个惊惧不安、沉默寡言的孩子，如今眼神清明了许多，虽然比起普通孩子仍显安静内向，但已能进行简单的交流，甚至会流露出些许孩童的好奇与笑意。更明显的是他的身体素质，不再是从前那般弱不禁风，小脸上有了血色，跑跳也利落了不少。

心理上的转变尚可归功于她的耐心引导和环境的改善，但这身体素质的飞跃，仅用“吃得好睡得好”来解释，未免有些牵强。为了掩人耳目，李晚便想出了每日带着阿九在院子里跑步锻炼的法子，美其名曰“强身健体”。她打算等春耕过后，便请石磊或者石静开始教阿九一些粗浅的拳脚功夫，将他的变化自然而然地归因于“锻炼之功”，以免引来不必要的猜疑。

三日后，落霞村外那片选定的缓坡地上，人头攒动。得到消息的村民早早聚集于此，脸上交织着期盼、紧张与对未知的好奇。县令陆明远带着县丞、主簿等属官已在临时搭建的凉棚下落座，衙役们在外围维持秩序。

场地中央，土地已然深翻耙平，划好了整齐的垄线。旁边摆放着箩筐，里面是冒出嫩黄小芽的土豆种块，还有准备好的草木灰和各式农具。

李晚准时到达，石磊和一身利落短打的石静一左一右紧随其后。石静目光锐利，不动声色地扫视着周围的人群。李晚今日亦是便于劳作的打扮，布衣布裙，头发用帕子包起，干净利落。

她的出现，立刻吸引了所有目光。落霞村的村民纷纷低声议论，好奇地打量着这位种出“神仙粮”的年轻娘子。

陆明远见到她，起身相迎：“李娘子来了，今日便仰仗你了。”

“民妇自当尽力。”李晚微微福礼。她的目光随即落到陆明远身旁一男子身上，男子一身青衫，作书生打扮，神色平和地站在那里。

陆明远顺着她的目光，笑着介绍道：“李娘子，这位是秦安秦先生，乃本官一位好友的子侄，自京城游学至此。秦贤侄对农事颇感兴趣，尤其听闻了土豆这等新奇的作物，心中好奇，故而今日随本官一同前来观摩，长长见识。”因秦安的要求，他并未说破秦安的身份，只说是自家好友子侄。

秦安上前一步，对着李晚拱手，姿态放得很低，语气诚恳：“在下秦安，冒昧随陆世叔前来，打扰李娘子传授农技了。秦谋自幼喜好农事。此次游学，途径本县时听闻娘子种出土豆，便一直想要与娘子交谈交谈。前两日曾到野猪村拜访李娘子。只是听闻娘子身体不适，未敢叨扰，今日见娘子神采奕奕，想必已是大安，秦某也就放心了。今日只求在一旁静静观摩学习，绝不敢干扰娘子正事。”他言语周到，既解释了上次拜访的原因，又表明了今日只是“观摩学习”的立场，姿态放得极低，让人难以拒绝。

李晚心中恍然，原来这位就是上次登门拜访，被石磊以她身体不适为由拒绝了的那位“秦先生”啊。没想到转头他就真得去找了陆大人，还以陆大人好友子侄的身份再次出现。说真的，对于陆大人的这番说辞，李晚是不相信的。若真是好友的子侄，为何不直接去县衙找陆大人，让陆大人带着来野猪村找她，而偏偏要等到被拒后才去。

想归想，李晚也并未点破对方身份，只以“先生”相称，维持着表面的客套与距离：“秦先生有心了。农事粗浅，只怕入不得先生慧眼。先生请自便观摩便是。”