他走到软榻前，捡起地上的密信，重新看了一遍。信上说，苏小眉已经带着人，往京城来了。

和珅的嘴角勾起一抹冰冷的笑容。苏小眉，你既然要来京城，那我便让你有来无回！

同一日的午后，落魄书生王仲瞿，正坐在京城的城隍庙外，摆着一个小小的书摊。书摊上摆着几本破旧的诗集，还有他自己写的几幅字，却半天都没有一个主顾。寒风卷着雪沫子，吹得他瑟瑟发抖，他裹紧了身上那件打了补丁的棉袍，忍不住咳嗽了几声。

王仲瞿是江南的秀才，三年前入京赶考，却因为不肯给主考官送礼，被污蔑作弊，落了个名落孙山的下场。他心灰意冷，便留在了京城，靠卖字为生。虽是落魄，却依旧守着几分文人的骨气，不肯趋炎附势，更不肯同流合污。

“这位公子，买幅字吧？”王仲瞿抬起头，看见一个穿着灰布棉袍的人，站在书摊前，目光落在他写的那幅《正气歌》上。

那人点了点头，声音沙哑：“这幅字，多少钱？”

“三文钱。”王仲瞿说道。

那人从怀里掏出一串铜钱，放在书摊上，拿起那幅字，转身就要走。

王仲瞿却叫住了他：“公子且慢。”

那人回过头，眼中闪过一丝警惕：“何事？”

“公子的衣袍上，沾着血迹。”王仲瞿指了指那人的袖口，那里有一片暗红色的痕迹，像是干涸的血渍，“而且公子的步伐虚浮，怕是受了伤吧？”

那人的脸色一变，下意识地捂住了袖口，转身就要走。却不料刚一转身，就撞上了一个挑着担子的货郎，货郎的担子翻了，里面的糖葫芦滚了一地。

“你走路不长眼睛啊！”货郎骂骂咧咧地说道。

那人却像是没听见一般，跌跌撞撞地往前跑。王仲瞿看着他的背影，眉头微微皱起。那人的身形，他总觉得有些眼熟，好像在哪里见过。

他低头看了看书摊上的铜钱，突然发现，那串铜钱里，夹杂着一枚刻着莲花图案的铜钱。这枚铜钱，他认得，是江南复明会的信物！

王仲瞿的心头一震，连忙站起身，朝着那人离去的方向追了过去。他虽是一介书生，却也知道复明会是朝廷的眼中钉。那人既然带着复明会的信物，又身负重伤，怕是与和珅勾结的那些反贼有关！

他跟着那人，七拐八拐，进了一条窄巷。窄巷的尽头，是一座破旧的宅院，宅院的门虚掩着，那人推开门，闪身走了进去。

王仲瞿躲在巷口的槐树后，心脏怦怦直跳。他知道，自己若是贸然闯进去，怕是会有性命之忧。但他更知道，若是能将此事禀报给官府，或许能为民除害。

他犹豫了片刻，终究是咬了咬牙，转身朝着巷外跑去。他要去找御史钱峰，钱大人刚正不阿，一定不会坐视不理！

夕阳西下，暮色四合。紫禁城的角楼在暮色里渐渐模糊，养心殿的灯火，又一次亮了起来。

乾隆坐在御案前，看着薛树英送来的密报。密报上说，郭永福已经开始行动，威远镖局的镖师，已经暗中盯上了和珅在城外的几个据点。密报上还说，王仲瞿在城隍庙外，发现了一个带着复明会信物的灰衣人，并且已经朝着御史台的方向去了。

乾隆的嘴角，终于勾起了一抹淡淡的笑意。

他拿起朱笔，在密报上批了两个字：“静观。”

半睁半闭，不是纵容，而是蓄力。朝堂的棋局，向来是看谁能沉得住气。和珅以为自己布下了天罗地网，却不知，他早已落入了自己的圈套。

窗外的雪，又开始下了。乾隆望着漫天飞雪，眼底一片清明。他知道，这场无声的战争，终究会有落幕的那一天。而那一天到来时，朝堂之上，必定会是一片朗朗乾坤。

夜色渐深，养心殿的灯火，在风雪里静静燃烧，如同帝王心中，那不曾熄灭的，守护江山的执念。