徐庆超看着地图,沉吟道:“舟山群岛海域复杂,岛屿众多,海盗熟悉地形,若是贸然进攻,恐会吃亏。周参将,你之前在水师负责侦查,你觉得咱们该如何应对?”
周正明思索片刻,答道:“徐副将,依末之见,咱们可以先派几艘哨船伪装成商船,前往舟山群岛侦查,摸清海盗的兵力部署和战船数量,再制定作战计划。同时,咱们还可以联合宁波绿营汛地的士兵,在沿海加强防守,防止海盗袭扰内地。”
“好主意!”徐庆超眼前一亮,“就按你说的办。你即刻挑选二十名精锐士兵,乘坐两艘哨船,伪装成商船前往舟山群岛侦查,务必摸清海盗的情况。我则与宁波知府商议,调动宁波绿营汛地的士兵,加强沿海防守。”
周正明领命而去,徐庆超则与宁波知府详细商议防守事宜。宁波知府当即传令下去,让宁波绿营汛地的士兵分驻在沿海的各个港口和码头,加强巡逻,一旦发现海盗踪迹,立即通报水师。
三日之后,周正明率领侦查的士兵返回宁波。他走进知府衙门的书房,脸色凝重地说:“徐副将,情况比咱们想象的还要严重。吴天保的余党约有五百余人,配备了十艘哨船,每艘哨船上都装有火炮。更可怕的是,他们还与海外盗匪勾结,盗匪派了三十名武士前来相助,这些武士武艺高强,擅长近身搏斗。”
徐庆超闻言,面色也沉了下来:“五百余人,十艘哨船,还有海外盗匪相助,看来这一战不好打。不过咱们也有优势,咱们的战船比海盗的哨船大,火炮也更精良,只要制定好作战计划,定能剿灭他们。”
他走到地图前,指着舟山群岛附近的一片海域说:“这里是岱衢洋,海域开阔,水流平缓,适合大船作战。咱们可以将战船埋伏在岱衢洋附近,派几艘哨船引诱海盗出来,然后一举将他们歼灭。”
周正明和宁波知府都点头赞同,觉得这个计划可行。徐庆超当即传令下去,让绿营水师战船开往岱衢洋附近埋伏,同时派几艘哨船伪装成商船,前往舟山群岛附近引诱海盗。
次日清晨,三艘伪装成商船的哨船缓缓驶向舟山群岛。船上的士兵们都穿着商人的衣服,船上装载着一些粮食和布匹,看起来与普通商船并无二致。当哨船行驶到舟山群岛附近时,果然发现了海盗的哨船。
海盗见有商船经过,立即驾着五艘哨船围了上来。为首的海盗头目手持大刀,高声喊道:“此路是我开,此树是我栽,要想从此过,留下买路财!”
船上的士兵们假装害怕,忙说道:“各位好汉,我们只是小本生意,还请各位好汉高抬贵手,放我们过去吧!”
海盗头目冷笑一声:“少废话!要么留下财物,要么船毁人亡!”
就在这时,远处突然传来一阵号角声。海盗头目抬头一看,只见十艘绿营水师战船正朝着这边驶来,船上火炮林立,气势汹汹。他顿时脸色大变,高声喊道:“不好!是水师的战船,快撤!”
可此时已经晚了,水师战船已经逼近,徐庆超站在旗舰的甲板上,高声下令:“开炮!”
“轰!轰!轰!”水师战船的火炮同时开火,炮弹如雨点般落在海盗的哨船上。海盗的哨船根本抵挡不住火炮的攻击,很快就有两艘哨船被炸毁,沉入海底。剩下的三艘哨船想要逃跑,却被水师战船包围起来。
周正明手持长枪,率领士兵们乘坐小船登上海盗的哨船,与海盗展开近身搏斗。海盗们虽然凶悍,但水师士兵们训练有素,又有周正明这样的猛将带头,很快就占据了上风。那些海外盗匪武士虽然武艺高强,但在水师士兵们的围攻下,也渐渐体力不支,一个个被斩杀。
激战了一个时辰,海盗终于被全部剿灭,五百余名海盗无一漏网,十艘海盗哨船也被全部缴获。徐庆超站在旗舰的甲板上,看着海面上漂浮的海盗尸体和沉船,心中松了一口气——这场战斗,他们赢了!
宁波知府得知水师剿灭海盗的消息后,兴奋地率领官员来到码头迎接。他握着徐庆超的手,激动地说:“徐副将,您真是太厉害了!一举剿灭了海盗余党,还缴获了这么多战船,这下浙江沿海终于可以太平了!”
徐庆超笑着说:“知府大人客气了,这都是将士们奋勇作战的结果。如今海盗余党已被剿灭,咱们还得加强沿海防守,防止其他海盗再来袭扰。”
宁波知府点点头:“徐副将说得是,下官已经传令下去,让宁波绿营汛地的士兵继续加强巡逻,同时也会告知台州、温州等地的官员,让他们加强防守,确保浙江沿海的安宁。”
接下来的几日,徐庆超率领水师士兵清理战场,将缴获的海盗哨船进行检修,同时安抚被海盗袭扰的渔民。渔民们得知海盗被剿灭的消息后,都非常高兴,纷纷来到水师营地,给士兵们送来粮食和蔬菜,感谢他们守护了沿海的安宁。
正月底,徐庆超率领绿营水师返回九江。