金属环被捏得变形。
“龙纹。”
巴尔走过来。
“你认得？”
卡缇娜抬眼。
“我不认得，难道你认得？”
巴尔向那几个密探。
“王国把北方的东西拿到旧战线来了。”
罗岚问：“北方是……？”
少女捂着手腕，走到他身边。
“龙族。”
卡缇娜把金属环扔回地上。
“那群老龙还活着，没那么容易被几个王国术士扒皮。”
少女看了她一眼。
“如果只是扒皮，他们不会把残片送到旧战线试捕魔王继承体。王国在北方试一种新术式，把龙息和古代魔力压进纹路里，再拿纹路反过来锁强魔力生物。昨夜的讨魔军输得太快，他们大概想用我补一份战果。”
阿加雷斯骂了一句魔族话。
安德雷安富不知道什么时候也到了。
他蹲在碎环旁边，用羽毛笔轻轻拨了拨。
“结构很脏，但有效。龙的魔力被炼成纹路以后，不再像活体那样反抗，会变成稳定的压制材料。王国炼成院终于做出一点像样的恶心东西了。”
卡缇娜的金色竖瞳亮得很冷。
“再说一遍。”
安德雷安富抬头。
巴尔平静地把他往后拎了一步。
“他不是在夸王国。”
罗岚看向卡缇娜。
“你知道他们在哪？”
“知道。”
卡缇娜答得很快。
快得像是不想让这个问题停留太久。
“但那不是我的地方。”
罗岚没有追问。
卡缇娜盯着碎环，语气比平时低。
“龙族不喜欢灾厄。出生时祭司说我会带来不祥，长老们看我像看一块迟早会炸的石头。姐姐要继位，我留在那里，她的每一道任命都会被人拿我的名字咬一口。”
她把脚边一块黑壳踢开。
小主，
“所以我走了。不是被他们赶出来，也不是等着哪天衣锦还乡。我走，是为了她坐上去的时候，没人能指着我说灾厄就站在王座旁边。”
风从旧战线吹过去。
这一次，没人接话。
卡缇娜抬头，脸上重新有了那点熟悉的傲慢。
“所以别用那种眼神看我。龙族死不死，跟我没什么关系。那群老东西就算快死了，也会先摆出一副高贵样子。”
罗岚说：“我不是让你回去帮他们。”
卡缇娜看向他。
“那你问我做什么？”
“王国如果能把龙炼成纹路，就能把所有他们觉得麻烦的东西炼成纹路。魔族，勇者，龙，还有你。”
罗岚捡起另一块碎片。
卡缇娜看了他很久。
“你这句话，比让我回去救亲戚顺耳一点。”
罗岚说：“那就按顺耳的听。”
巴尔看向少女。
少女明白他的意思，轻轻摇头。
“我们不能离开旧战线。王国昨天刚退，如果黑旗往北撤，南边的人类村镇会被说成已经被魔族占领。如果黑旗往南压，王国会说停火是骗局。”
她从斗篷内侧取出一张旧地图。
地图边缘磨得发白，几处山口被紫色墨水圈住。
“这是我们斥候从北线带回来的。不是命令，也不是委托。你要继续讨伐王国，北方会是下一只伸出来的手。”
罗岚没有立刻接。
莉卡先从随身包里取出另一张薄纸，展开后铺在旧地图旁边。
那是一张人类商道图。
北侧山脉、旧驿道、废弃矿镇和几处补给点标得很清楚。
罗岚看向她。
“什么时候准备的？”
莉卡把纸角压平。
“王都买的。”
“你买这个做什么？”
“以防不备。”
卡缇娜低头看了一眼。
“她还买了三包止血草，两卷防水布，一袋盐，还有一只很难吃的熏鹅。”
莉卡小声说：“熏鹅是你买的。”
卡缇娜当作没听见。
罗岚看着那两张地图。
魔族旧图上有王国斥候不会标的暗线。
人类商道图上有魔族不熟的驿站和税卡。
两张图拼在一起，北方忽然不再只是一个方向。
它有了路。
罗岚伸手接过那半枚龙纹残片。
“我会去看。”
少女看着他。
“只是看？”
“先看。”
罗岚把残片收进布袋。
“然后决定砍哪里。”
少女低头笑了一下。
这一次比刚才更明显。
“你比王国战报里写的勇者难相处一点。”
卡缇娜说：“他不是一点。”
罗岚把地图卷起。
“无王地的人今天下午撤回南侧补给点，伤员先走。马洛留下处理俘虏，尼尔带术式队拆能用的塔芯。北上只带少数人，速度要快。”
马洛在后面听见，立刻皱眉。
“你又要自己去？”
“不是自己。”
罗岚看向卡缇娜。
卡缇娜冷着脸。
“我没答应回龙族。”
“你不用回去。”
罗岚说：“我们去把王国和连同那些看不起你眼睛烧成灰。”
卡缇娜嘴角动了一下。
“这还差不多。”
莉卡把两张地图收好，顺手又把药包塞进罗岚的行囊侧袋。
罗岚看了她一眼。
莉卡抬头。
“怎么了？”
“没事。”
他移开视线。
旧战线的风又吹起来。
黑旗在北侧猎猎作响，旗面破得厉害，却仍然撑在焦土上。少女站在旗影里，手腕缠着新布，斗篷被银链撕开的口子还没缝。
她没有再说请。
也没有说谢谢。
罗岚带着卡缇娜和莉卡往南走时，她只是站在那里，看着他们把两张地图和半枚龙纹残片带走。
走出很远后，卡缇娜忽然开口。
“那个魔王。”
罗岚侧头。
“哪个？”
“矮的那个。”
“嗯。”
“她会把自己弄得很麻烦。”
罗岚停了一下。
“为什么？”
卡缇娜看着北方山脉的影子。
“心软的人坐到那种位置上，身边的人都会头疼。”
罗岚没有回头。
他把兜帽拉起来，挡住迎面吹来的灰。
“那就先让她少麻烦一件。”
北方的云压得很低。
云下是龙族的山。