另一个外形像旋转多面体的代表接着说:“‘播种者’是我们联盟的创始人之一。他们离开前委托我们,当你们准备好时,要亲手交付这份礼物。”
多面体代表投射出一个坐标——不是星际坐标,而是地球上的一个位置:南极冰盖下四千米深处。
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“那里有什么?”李明轩问。
“种子库。”第三个代表接口,它的外形像一棵发光的树,“但不是植物的种子,是文明的种子。‘播种者’离开前,保存了七千个已经消失的文明的遗产。现在,它们属于你们了。”
信息量太大,人类代表团一时无法消化。刘致远强迫自己保持冷静:“为什么要给我们?”
“因为你们证明了价值。”海星云代表说,“在考验中,你们选择了保护自己的独特性,而不是屈服于更强大的力量。这种坚持,在宇宙中很珍贵。”
会谈进行了六小时。来访者详细解释了生命联盟的结构:一个松散的文明联合体,没有中央政权,只有共同遵守的伦理准则和知识共享协议。新成员可以获得基础技术支持,但必须承诺不用于毁灭性目的。
“我们不会给你们武器或直接答案,”发光的树形代表说,“但会教你们如何提出更好的问题。”
会谈结束时,海星云代表提出了一个邀请:“我们舰队中有一艘文化交流船,如果你们愿意,可以派一个小组参观。当然,我们会提供完整的环境适应支持。”
刘致远、苏小娟和李明轩交换了眼神。他们知道,这可能是人类第一次真正接触外星文明的内部。
“我们去。”刘致远说。
就在他们准备前往对接通道时,空间站的警报突然响起。监测屏幕显示,月球背面的一个来访者舰船出现了异常——它的能量读数在急剧波动,表面出现了不稳定的裂纹。
“出事了。”张磊的声音从通讯器传来,“那艘船的曲率核心正在失控!”
海星云代表的投影突然变得模糊:“抱歉,我们的一位成员...他的船出现了技术故障。如果曲率核心爆炸,可能会影响月球轨道。”
苏小娟立即调出空间站的环境控制系统:“我们可以提供什么帮助?”
“故障原因是一种罕见的量子退化,”多面体代表快速解释,“需要用到超流体氦-3,但我们的储备在旅途中耗尽了。”
李明轩突然想到什么:“太阳!你们之前采集的样本...”
“纯度不够。”海星云代表说,“需要百分之九十九点九九九以上的纯度,而且要处于玻色-爱因斯坦凝聚态。”
一阵沉默。然后刘致远开口:“我们也许有办法。”
他看向苏小娟,两人眼中闪过同样的想法。
茉莉花网络,加速进化,还有盖亚意识刚刚展示的能力——调节基本粒子状态的能力。
“给我们三个小时。”刘致远对来访者说,“地球也许能帮上忙。”
离开会客厅时,他听到海星云代表对其他代表说:“看,这就是为什么他们能通过考验。”
危机突然降临,而人类第一次在星际社会中有了表现的机会。但刘致远知道,如果失败,后果不仅仅是失去一次机会。
月球轨道的变化,可能引发地球的潮汐灾难。
倒计时再次开始,这次只有180分钟。