长安西郊，万民书院的工地，在熹微的晨光中苏醒，却早已沸腾如鼎。

初冬的寒气被热火朝天的干劲驱散，空气里弥漫着新鲜木屑的清香、湿润泥土的腥气、铁器碰撞的火星味，以及无数种混杂在一起、名为“理想”的蓬勃气息。

阳光穿透薄雾，洒在忙碌的人影上，镀上一层淡淡的金边。

巨大的地基沟壑如同大地的脉络，蜿蜒纵横，深不见底，条石巨木堆积如山，仿佛等待拼凑的巨人骨骼。

号子声低沉有力，如同战鼓擂动大地；锯木声尖锐刺耳，撕扯着清冷的空气。

夯土声沉闷厚重，如同巨锤擂击，每一次落下都让地面微微震颤；

监工的吆喝此起彼伏，粗犷而充满力量，交织成一股原始而磅礴的生命交响，直冲云霄，震得人耳膜嗡嗡作响。

工地西南角，那片吃饭的空地上，数十口大铁锅在土灶上翻滚，喷吐着灼热的白汽，如同数十条蛰伏的白龙。

浓郁的麦香混合着野菜汤特有的清香，如同无形的钩子，穿透各种喧嚣，精准地勾住了所有人的心神。食物的香气是这冰冷清晨最温暖的慰藉。

“开饭喽——！”

一声清脆如裂帛的炸锣声，骤然撕开了工地的喧嚣，瞬间让所有的声响都仿佛被扼住了喉咙，时间仿佛停滞了一瞬。

李承乾小小的身影，依旧正灵巧地在人群中穿梭。

今天他穿着和普通工匠无异的粗布短打，袖口挽起，露出略显纤细却已有力量线条的小臂，额角渗着细密的汗珠，小脸红扑扑的，像一只熟透的苹果，手里还攥着半块没吃完、被他攥得有些变形的蒸饼。

他像一尾滑溜的鱼儿，在比他高大许多、如同移动森林般的人群中灵活地钻来钻去，目标明确地冲向一口刚被壮硕伙夫掀开锅盖、蒸汽如同瀑布般汹涌而出的大锅。

“殿下！这边！刚出锅的！小心烫！”

一个黑脸膛、名叫王铁柱的壮硕工匠眼尖，咧开嘴露出憨厚的笑容，大声招呼着。

他熟练地用长柄木勺舀起满满一勺深褐色的、还翻滚着气泡的醋汤，稳稳地倒进李承乾递过来的粗陶碗里。