深秋的风卷着枯叶，在漪澜苑的青石板路上打着旋。苏晓晓正坐在窗前教景瑜绣荷包，金线在素白的缎面上游走，渐渐勾勒出一朵栩栩如生的秋菊。景瑜的小胖手捏着绣花针，跟着母亲的动作比划，忽然指着窗外：“娘亲你看，那宫女怎么在假山后面挖东西？”

苏晓晓顺着女儿的指尖望去，只见一个穿青灰色宫装的小宫女正蹲在月洞门后的假山旁，手里拿着块碎瓷片，鬼鬼祟祟地往石缝里塞着什么。她眉头微蹙，刚要让春桃去看看，那宫女已经慌慌张张地站起身，低着头快步溜走了，裙角扫过石阶，带起一阵尘土。

“许是丢了什么东西吧。”苏晓晓没太在意，低头继续指导景瑜，“针脚要密些，不然菊花瓣会散的。”

她没料到，这看似寻常的一幕，会在半日之后，掀起一场席卷后宫的惊涛骇浪。

***午时刚过，慈宁宫的刘嬷嬷就带着四个掌事太监闯进了漪澜苑，脸色凝重得像结了冰。“皇后娘娘，老奴奉太后懿旨，前来搜查。”刘嬷嬷的声音冷硬，完全没了往日的恭敬。

苏晓晓放下绣绷，平静地看着她：“刘嬷嬷要搜什么？”

“搜巫蛊人偶！”一个尖嗓子的太监抢话，眼神像钩子似的扫过暖阁的角落，“方才洒扫宫女在漪澜苑假山后，发现了这东西！”他从袖中掏出个布包，重重摔在桌上。

布包散开，露出个三寸长的布偶，用粗糙的麻布缝制，上面用朱砂写着“康惠太妃”的名讳和生辰八字，七根锈迹斑斑的银针死死扎在布偶的心口、眉心、四肢，看着格外渗人。

景瑜吓得往苏晓晓怀里缩了缩，小手紧紧攥着母亲的衣襟。苏晓晓搂住女儿，指尖冰凉——康惠太妃是先帝的遗妃，今年已七十高龄，素来与她无冤无仇，怎么会有人把诅咒人偶藏在她的宫里？

“这东西不是我们苑里的。”春桃气得发抖，“今早打扫时明明检查过假山，根本没有这玩意儿！定是有人栽赃陷害！”

“是不是栽赃，搜过便知！”刘嬷嬷一挥手，太监们立刻翻箱倒柜地查起来，首饰盒被倒空，书架上的书被扔得满地都是，连床底的暗格都被撬了开来，动静大得惊动了路过的宫人们，很快，漪澜苑外就围满了探头探脑的人。

苏晓晓看着这混乱的场面，大脑飞速运转。她忽然想起清晨那个塞东西的小宫女，心头猛地一沉——是了，定是那时候被人动了手脚。可谁会选在这个时候，用巫蛊这种掉脑袋的罪名来陷害她？

正思忖着，外面传来一阵喧哗，萧绝带着秦风快步走了进来，脸色阴沉得能滴出水。“怎么回事？”他的目光扫过满地狼藉，最后落在桌上的布偶上，瞳孔骤然收缩。

“陛下！”刘嬷嬷扑通跪下，举起布偶，“这是在皇后娘娘的漪澜苑搜出来的，上面写着康惠太妃的名讳！巫蛊之术，乃宫廷大忌，恳请陛下彻查！”

萧绝没接布偶，目光落在苏晓晓脸上，见她虽脸色苍白，眼神却依旧清亮，心里先信了三分。“晓晓，你说。”

“臣妾没做过。”苏晓晓迎上他的目光，声音平静却坚定，“今早辰时，臣妾亲眼看见一个陌生宫女在假山后鬼祟行事，当时只当是丢了东西，现在想来，定是她藏的人偶。”

“皇后娘娘这是想找人顶罪吗？”刘嬷嬷冷笑，“方才那洒扫宫女已经招了，说前几日见皇后身边的掌事宫女春桃，在假山附近徘徊了许久，还对着石缝说话呢！”

“我没有！”春桃气得浑身发抖，“我那是去看新栽的腊梅长势，何曾对着石缝说话？”

“人证物证俱在，皇后娘娘还想狡辩？”尖嗓子太监阴阳怪气地说，“康惠太妃今早突然上吐下泻，昏迷不醒，怕是……怕是被这巫蛊之术害的！”

这话一出，围观的宫人顿时发出一阵抽气声。巫蛊害命，这罪名可比单纯的诅咒严重百倍！