“我心无主”的宣言如惊雷裂空，震得江湖久久不息。

姜凌云以焚物明志，将过往情愫化为灰烬，昭告天下：风云阁不属情爱，不属私欲，唯属公义。

然，这极致的独立，却如一把双刃剑——斩断了柔情，也斩出了敌意。

朝廷眼中，风云阁已非“可控之器”，而是游离于体制之外的“异端”；

江湖大派眼中，它亦非“可结之盟”，而是动摇旧有格局的“搅局者”。

一个既不依附皇权、又不与任何江湖势力结盟，却手握情报、仲裁纷争、声望日隆的组织，如同一根卡在喉咙里的硬刺——不拔不快，却无人敢轻易下手。

机会，很快来了。

江南运河，帝国命脉。漕运兴，则国库丰；漕运滞，则百业衰。

“龙记商行”，皇商巨贾，专营漕运贡品，背后站着三位尚书、一位国舅，甚至传闻与皇子有密线。

“漕帮”，盘踞运河百年，帮众数万，掌控大小船坞、码头、纤夫，虽为黑道，却也是运河生态不可或缺的一环。

一场风暴，因一船贡品丝绸被劫而起。

那船丝绸，乃南洋进贡御用，金线织龙，价值连城。船行至清江口，突遭“水匪”夜袭，人货俱失。

龙记商行震怒，直指漕帮监守自盗；

漕帮帮主“独眼龙”郝三刀暴跳如雷，反咬龙记诬陷，欲借机吞并漕帮，夺其码头。

双方各执一词，互不相让。

龙记动用官府，欲以“通匪”罪名剿帮；

漕帮则煽动数万船工罢工，运河几近瘫痪，米粮断供，民怨沸腾。

地方官府焦头烂额。

查？龙记背景太深；压？漕帮势力太广。

只得和稀泥，两头安抚，却压不住火势愈燃愈烈。

江湖的目光，齐刷刷投向风云阁。

——你标榜“中立”，可敢插手这趟浑水？

——你口称“公义”，可敢在皇权与黑道之间，劈开一条生路？

——若退缩，你“公道秤”之名，不过笑谈；若强出头，恐粉身碎骨！

姜凌云未有半分犹豫。

三日后，她亲率七名核心骨干，南下清江口。

龙记大掌柜周富贵，面如满月，眼似精狐，于临江酒楼设宴“款待”。

席间，他笑容可掬，举杯道：“姜阁主大驾，清江蓬荜生辉！我龙记向来敬重风云阁，此番若阁主能明辨是非，站在朝廷一边，日后漕运五成分润，阁下开口便是！”

话音未落，他又压低声音：“若选错了边……嘿嘿，这运河风浪大，翻船的可不少。”