姜凌云未饮,只淡淡道:“周掌柜,风云阁不站边,只站理。”
次日,漕帮总舵。
独眼龙郝三刀踞坐虎皮椅上,腰间九环刀未出鞘,杀气已如潮。
“姜凌云!”他声如闷雷,“老子敬你是条汉子,才给你面子!龙记那帮狗官,欺压我漕帮兄弟十年!今日之事,若你敢偏袒他们,我数万弟兄,定让风云阁在运河上,片瓦不留!”
姜凌云立于堂中,素衣如雪,目光如冰:“郝帮主,风云阁不畏死,只怕不公。”
软硬兼施,她皆不惧。
她深知,此刻退一步,则风云阁永无立足之地;
进一步,或万劫不复,却可立千古之信。
她动用叶知秋所赠商队情报网,又遣阁中精锐混入码头、船工、甚至龙记账房。
七日七夜,密查如织。
真相,终于浮出水面——
贡品被劫,确系漕帮三名小头目见财起意,勾结水匪所为;
然龙记亦非清白——他们长期克扣船工运费,强征“护航费”,更欲借贡品失窃之机,以“整顿漕运”为名,吞并漕帮码头,垄断河道!
黑白皆脏,无一无辜。
第八日清晨,清江码头。
空地之上,黑压压一片。
龙记商行护卫、漕帮帮众、地方官差、江湖看客……万人围观。
姜凌云立于高台,青衣翻飞,如孤峰峙立。
她开口,声传全场:
“经查,贡品丝绸被劫,确为漕帮小头目张虎、李豹、赵狼所为,证据确凿,人赃并获!”
漕帮众人哗然!郝三刀面色铁青,手按刀柄!
“漕帮监管不力,纵容下属犯下滔天大罪,触犯国法!首犯三人,即刻交官,依律问斩!漕帮需赔偿龙记全部损失,并罚银十万两,尽数用于补偿十年来被欺压之船户!”
“你——!”郝三刀怒吼,身后帮众骚动如沸水。
姜凌云目光如电,气势如渊,压下全场:“郝帮主,若动,便是抗法,风云阁即刻通传天下,漕帮为国之叛逆!”
漕帮众人噤若寒蝉。
她转向龙记方向,声音更冷:“然,龙记商行,倚仗官势,盘剥百姓,克扣工钱,强征暴敛,致船户家破人亡者,不下百户!此非无辜,实为共恶!”
周富贵笑容僵死:“姜阁主,你……”
“罚银五万两,同样用于补偿受害船户!”姜凌云一字一句,“并需当众立下字据,承诺此后按市价公允行事,不得再行欺压!若有违者,风云阁将公之于众,列其十大罪状,布告天下!”
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