几个亲兵拿着撬棍，上去就撬开了一个箱子。

里面整整齐齐码放着一排排黑黝黝的火枪。虽然涂着防锈油，但那特有的金属光泽，还是让夏元吉的呼吸都急促了几分。

他拿起一支，入手沉甸甸的。虽然不懂行，但看着做工，那枪管的平滑度，那扳机的灵敏度，确实比大明工部造出来的那些烧火棍强了不止一个档次。

“好！好枪！”

他又让人打开几个火药桶。捻起一点黑色颗粒，用火折子一点。

“嗤——”

瞬间燃起一团耀眼的火光，没有多少残渣，烟雾也少。

“这也是好火药！”

夏元吉激动得手都在抖。有了这批东西，皇上一直心心念念的神机营，终于可以成军了！

“沈老板，大功一件！真是大功一件啊！”

夏元吉紧紧握住沈万安的手，“银子已经在路上了。另外，皇上特赐的‘天下第一皇商’的牌匾，我也带来了！从今往后，你就是大明的红顶商人！”

沈万安脸上堆满了感激涕零的笑，心里却在默念：“这冤大头当的，真是感人肺腑。”

……

这批军火，就像一股暗流，通过那条被双方默许的运河航道，一路向北。

耿璇确实睁一只眼闭一只眼。毕竟辽王的命令在那摆着，而且每一船货过去，他也收了一笔不菲的过路费。这钱都用来给他手下的士兵发军饷、改善伙食了。用朱棣的钱养他的敌人，这买卖划算。

一个月后，北京，西苑校场。

朱棣一身戎装，亲自试射了刚运到的新枪。

“砰！”

一声清脆的枪响。百步之外的靶子应声而碎。

虽然比起他在战场上见过的辽东精锐火枪，这枪的后坐力有点大，准头也稍微差了点，但对于一直受困于火器落后的大明精锐来说，这已经是神兵利器了。

“好！好啊！”

朱棣抚摸着那滚烫的枪管，就像抚摸情人的肌肤，“有了这个，咱们的神机营，就不再是摆设了！只要以此为样板，令工部仿造……”

“陛下。”

旁边陪同的工部尚书宋礼，一脸苦涩地插嘴，“臣……试过了。这枪管的钢材，咱们炼不出来。这火药的配方，咱们也试不出来。只能……照着买。”

朱棣的笑容僵在脸上。

那种被卡住脖子的窒息感，再次涌上心头。

“那就买！”

朱棣咬着牙，眼中闪过一丝狠厉，“哪怕把国库掏空，也要买！只要手里有了枪，以后再去抢他们的钢，抢他们的药方！现在……先忍着！”

他并不知道，他手里这杆被视若珍宝的枪，在辽东的兵工厂里，是被归为三等残次品的那一类。而他为此付出的，是足以让蓝玉再建两个现代化兵工厂的巨额白银。

这场买办的盛宴，在夜色中悄然落幕。但它带来的后果，却在未来的战场上，以一种极为讽刺的方式展现出来。

就在朱棣沉浸在强军梦的时候，一封来自南方的八百里加急军报，如同冷水浇头，彻底打破了他的幻想。

“报——！安南反了！陈朝伪王被杀！叛军黎利……围困交州府！张辅将军……求援！”