“你想说什么？让父亲现在就站队？”

范绍成咬了咬牙。

“若不站，早晚也得站！”

“那也不能急着把一家老小都押上去！”长子语气也沉了，“塔失还没死，商头也没动，咱们先跳出去，若黑旗军那边只是放空话，咱们就是给人当刀使！”

兄弟俩说着说着，又快顶上了。

范承礼抬手，止住了他们。

“都别争。你们说的，都对。所以眼下不能全压，也不能不动。”

他顿了顿，看向老管事。

“信送出去以后，让城东几个门上的自己人都打起神。尤其是东偏门的轮值。”

老管事心里一震。

这话虽然没说死，可意思已经明白了！

范家开始真往门上想了，只是还没到交门那一步。

范绍安和范绍成都听懂了，脸色都变了变。

长子沉声道：“父亲，真要走到这一步？”

范承礼看着他，声音不高。

“不是我要走，是这城，已经逼着人往这一步走了！”

这话说完，谁都不说话了。

片刻后，范承礼摆了摆手。

“都回去吧。今夜这事，谁都不准往外漏半个字。”

三人齐齐应下。

兄弟俩退了出去，老管事却没走。他等人都走远了，才低声问：“老爷，若黑旗军那边回得快，还要不要再见一次人？”

范承礼沉默片刻，点了点头。

“要见。但不是我见，你去。”

“明白。”

“记住。”范承礼盯着他，“咱们先试，不交底。不到最后，不把门真的送出去。”

老管事郑重点头。

“是！”

等他也退下后，书房终于彻底安静了。

范承礼坐在灯下，抬手揉了揉眉心。

那封回信已经出门了。

四个字。

可谈，不信。

这四个字，说的是黑旗军，其实也是说眼下这世道。

谁都能谈。

谁都不能尽信！

可有些路，已经不是你想不想走的问题了，而是你再不迈步，就只能等死！

后半夜，城东后墙外，一道影子借着黑处，把那封回信压在了另一块石头底下。没多久，又有另一道影子无声摸来，把信取走，转身消失在巷子尽头。

哈密城外，黑旗军大营。

瞿通还没歇，帐中只点了一盏灯。何进和张度都在，桌上摊着城图。几人正说着城里今日可能的动静，外头就有人通报。

“将军，暗线回信到了。”

瞿通抬了抬手。

“进。”

一名斥候快步入帐，单膝跪地，把一张折得很小的纸双手递上。

瞿通接过来，展开，只看了一眼，嘴角就动了动。

何进憋不住，探着身子问：“将军，成了？”

瞿通没直接回，把纸递给了他。

何进接过去，念了一遍：“可谈，不信。”

念完以后，他挠了挠头。

“这算什么？答应还是没答应？”

小主，

张度却在旁边笑了笑。

“这就够了。”

何进瞪他：“够什么？”

张度点了点纸。

“前头他们一直装死，不回就是不沾手。现在回了，就说明城东已经怕了，也动心了。至于不信，那是当然。若是他真一封信就全信了，那这人也活不到今天。”

何进想了想，点头。

“也是。”

瞿通把信拿回来，重新看了一遍，目光落在那四个字上。过了一会儿，他才开口。

“城东先松口了，但还没到交门的时候。”

“他们现在想看的是，咱们到底真不真。”

何进立刻道：“那就再递一封？”

“要递。”瞿通道，“但不是空嘴递。”

张度抬眼看向他。

“将军是想给他们看点实的？”

瞿通点头。

“他们最怕什么？”

何进下意识接话：“怕塔失，怕咱们翻脸，怕自己先跳出来当了替死鬼。”

“不错。”瞿通道，“所以接下来要给他们看的，不是咱们嘴里说得多好听，是咱们手里早把接城的规矩备好了！”

他伸手在桌上轻轻点了点。

“把之前那份安民牌告重抄一份，再加一条。”

张度问：“加什么？”

瞿通抬起眼，声音平稳。

“加一句，凡先献门者，门内守卒不坐连罪。”

何进一听就乐了。

“这下城东那些守门的也得动心了！”

“就是要让他们动心。”瞿通淡淡道，“门，不是一个老爷开得了的。最后真动手，还得靠门上的人肯让。”

张度点头：“将军说得对。”

瞿通把那封回信放到灯边，指节轻轻压着纸角。

“他们说可谈，不信。那就让他们再看一眼！”

“看清楚以后，他们就该知道，这条路不是我在逼他们走，是塔失在逼他们死！”

帐中几人都不再说话。

灯火晃了晃。

外头是西域的风，里头是一纸回信。

四个字。

却已经把哈密这座城，往开口的方向，又推了一步！