建安二十五年的秋天，洛阳宫中那间密室的烛火亮了一整夜。

刘备、诸葛亮、廖湛、关羽、张飞——五人围坐，面前摊开的不是地图，不是奏表，而是一份将要奠定新朝百年根基的草案。

“称帝在即，封赏之事，关乎国本。”

刘备的声音在静谧的室内显得格外清晰。他手指轻点案上竹简：“孤意效仿古制，设公、侯、伯、子、男五等。每等再分三级。”

诸葛亮执笔记录，补充道：“一级公爵永世承袭，二级三代后降爵，三级两代后降爵。如此，既酬功臣，又防世袭坐大，重蹈前汉外戚豪强之弊。”

“爵位与封地分离，”廖湛接过话，“只享食邑钱粮，不掌治民治军之权——此乃‘推恩令’精髓。”

张飞挠头：“听着复杂！哥哥说怎么封，俺就怎么领！”

关羽捋髯微笑：“翼德倒是直爽。”

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烛火摇曳，映着五人凝重的脸。

“一等公爵三人，”刘备缓缓道，“云长、翼德、守仁。”

他看向廖湛：“云长、翼德，三十载生死相随，当得此位。守仁你……”刘备停顿，目光深远，“自楼桑村那株桑树下，你便助孤成势。若无你，无海洋之谋，无占城之稻，无今日一统之局。”

廖湛起身欲辞，刘备抬手止住：“此议已定。”

“二等公爵，”诸葛亮接上，“子龙、汉升、孟起。”

“三等公爵，”廖湛指着名册，“文长、子修、仲谋等。”

张飞皱眉：“曹家小子和孙权也封公？”

“要封，”廖湛解释，“降臣封公，显陛下气度。且定为三等，二代后降爵——既示恩宠，又无后患。此乃阳谋。”

关羽点头：“守仁思虑周全。”

“侯爵，”诸葛亮继续，“士元、孝直、元直、兴霸等谋士、水师将领，可封顶级侯爵。伯、子、男，依功递降。”

气氛忽然静了一瞬。

刘备看向诸葛亮：“孔明，你当封一等公。”

诸葛亮立刻放下笔，起身长揖：“陛下，亮愿自请降为侯爵。”

“为何？”

“其一，臣尚年轻，功绩未至云长、翼德三十载生死厚谊。其二，武乡侯之爵，已足酬功。”诸葛亮抬头，目光清澈，“其三——陛下若厚赐太过，则太子将来，无恩可加。”

室内烛火“啪”地爆了个灯花。

刘备动容，良久，缓缓点头：“也好……先封武乡侯。待阿斗继位，再晋公爵。”

关羽、张飞相视颔首。这是为储君留余地，为将来铺路。

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“守仁，”刘备忽然转向廖湛，“孤欲拜你为丞相。”

廖湛一怔。

诸葛亮已微笑开口：“守仁放心，朝中政务，亮自当担之——你这位丞相，只管开疆拓海。”

张飞哈哈大笑：“妙！守仁当个‘海上丞相’！”

廖湛瞬间明悟：丞相身份与海外诸蛮夷首领对等，不降国威。这是给他远航的权杖。

“至于几个特殊封号，”刘备从袖中取出一卷小帛，“因涉及出海，需当场定下。”

他展开，念道：

“廖淳，字元俭，自涿郡追随，忠心不贰。封‘世彩侯’，三等侯爵，特赐永袭——此爵，酬微末时谊。”

“魏延，封三等公爵，特赐永袭待遇，与元俭同例。”

关羽解释：“文长有大功，且将远赴海外，当厚待。”

“甘宁，封‘横海侯’，一等侯爵。”

张飞拍腿：“兴霸那厮就爱在海里扑腾！这名号配他！”

廖湛沉吟片刻，又道：“陛下，臣有一议——可设‘建武阁’，绘五十功臣像，凡公爵、一等侯爵皆入，包括子修、仲谋。”

“建武阁？”刘备问。

“避光武‘云台二十八将’之名，取陛下年号。”廖湛道，“让后世知，天下一统，非一人之功，乃众贤共襄。”