“准。”刘备拍案，“此议大善。”

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窗外天色将明。

诸葛亮总结道：“今夜只议爵位，官职体系庞杂，容陛下登基后由尚书台详议。”

众人皆称善。

廖湛最后铺开那卷海图。羊皮已泛黄，上面墨线勾勒着已知世界的轮廓，而东面大片空白，只标注着“传闻有巨陆”。

“首航身毒（印度），”廖湛手指划过，“次航大秦（罗马），建立商路。”

“最后一程，”他点向地图最东，“从瀛洲出发，沿北链诸岛东进……探寻新陆。”

刘备凝视那片空白：“此去需几年？”

“若一切顺利，”廖湛计算着，“往返……约需十余载。”

沉默弥漫。

“那时，”刘备轻声道，“孤还在。让阿斗监国，孤……等你们回来。”

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建安二十五年秋至冬，一场由曹丕和众魏吴降臣精心策划的劝进大戏拉开帷幕。

曹昂、孙权领衔，百臣联名上表。一辞，刘备拒。二辞，关张领武将跪请。三辞，万民献占城稻穗于洛阳宫门。

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最终，刘备立于宫墙，望台下黑压压的百姓，长叹：“为天下苍生……备，不敢再辞。”

禅让那日，刘协亲奉传国玉玺。

“皇叔，”年轻的退位天子眼神平静，“侄儿愿退居陈留王府，潜心医术。”

刘备扶起他：“协儿仍用帝辇，死后入皇陵——此乃叔父承诺。”

登基大典，祭天，改元章武。

（为避免陷入冗长封赏名单导致读者老爷抬杠，登基时的具体封赏环节略。）

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建武元年春，洛阳港千帆林立。

廖湛以大汉丞相身份，率船三十艘启航。甘宁为横海侯、水师都督，魏延、廖淳各领一军。船上载丝绸、瓷器、稻种，以及刘备亲赐的“汉”字大纛。

首航三年，抵天竺东岸。

佛塔，香料，宝石，异域语言。汉船停靠时，土王率众来观，见“丞相”旌旗，以王礼迎。廖湛以丝绸换稻种，以瓷器换地图，设第一个海外商站于恒河口。

建武四年，船队西航。

绕天竺南，经红海，抵大秦埃及行省。罗马执政官的使者乘战船来会，见汉船巨帆，瞠目结舌。廖湛赠瓷狮一对，使者还赠金冠。

甘宁在亚历山大港，于万罗马人围观中，百步外箭穿斗兽场悬旗，欢呼震海。

建武七年，船队携罗马玻璃匠、天竺佛经、南洋香料返洛阳。刘备亲迎于港，见船队满载，执廖湛手笑：“丞相此去，抵十万兵。”

但廖湛知道，真正的旅程才开始。

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建武八年春，船队再从瀛洲启航。

刘封已在岛上经营数年，金矿初具规模，倭人归化者愈众。廖湛在此补给，沿北链诸岛东进。

风浪骤起时，甘宁赤膊立于舰首，吼声压过雷鸣：“大汉水师，何惧波涛！”

损船五艘，折兵三百，终在建武十年春，见陆地。

那是一片从未在任何海图上标注的巨陆。海岸线绵延无尽，山林苍翠，飞鸟成群。土人黥面纹身，见巨船至，惊恐而拜。

廖湛登陆，脚踏陌生土壤，深吸一口气。

“此陆，”他转身对将士高声道，“命名‘兴汉洲’！”

他们发现了玉米，穗大如臂；发现了土豆，埋土累累；发现了辣椒，红艳如火。农官狂喜：“此物之产，更胜占城稻！”

立碑，刻“汉土至此”。但廖湛未殖民（留给后世子孙殖民！留给后世有愿开疆扩土的帝王）。