关于“北狄王庭为了促成和谈，已暗中应允大龙国，准备在协议达成后，将青石谷内所有天工及工匠作为‘战犯’移交出去，以平息大龙怒火”的流言，经过精心修饰，通过边境商旅、被俘释放的士卒等多种渠道，如同瘟疫般在草原各部族间扩散开来。起初，北狄王庭还试图严厉辟谣，声称这是大龙朝的诡计，并处罚了几个传播流言的牧民。然而，随着绥远城和谈陷入僵局，大龙国的态度一次比一次强硬，而王庭内部以颜烈马为代表的主和派声浪日益高涨，不断向狼主施压，这原本看似荒诞的流言，在北狄底层牧民和部分中下层贵族眼中，便显得越发“真实”和“合理”起来。

青石谷内，残存的天工和那些依附他们、掌握了部分新技术、指望借此改变命运的北狄工匠们，本就因外部资源断绝而处境日益艰难，士气低落。如今这“被出卖”的流言传来，更是如同雪上加霜，让谷内本就不稳的人心，彻底陷入了惶惶不可终日的境地。一些北狄的工匠开始想方设法与谷外的家人、族人取得联系，焦急地打探王庭的真实意图和风向；而少数地位较低、感觉前途无望的天工，也在夜深人静时聚在一起，低声议论，是否应该早做打算，寻找脱离这是非之地的机会，甚至……是否可以向大龙国投诚？

小主，

这一日，在绥远城北狄使团居住的院落内，压抑已久的矛盾终于彻底爆发。以老谋深算的颜烈马为首的主和派，与以年轻气盛、勇猛着称的将领西鲁安为首的主战派，展开了前所未有的激烈争吵。

“狼主和大部分首领的意思已经很清楚了！不能再打下去了！”颜烈马挥舞着手中来自王庭的密信，声音因激动而尖锐，“我们的勇士还在用着祖先传下来的弯刀和骨箭，如何能抵挡大龙那如同雷神之锤的火炮和疾风骤雨的连弩？青石谷如今自身难保，还能给我们什么实质性的帮助？再这样僵持下去，甚至撕破脸皮重启战端，等待我们的只有亡族灭种！接受条件，换取时间，积蓄力量，才是唯一的生路！”

“放屁！颜烈马，你这个懦夫！你被大龙人吓破了胆！”西鲁安猛地一拍桌子，震得杯盘乱跳，他怒目圆睁，指着颜烈马的鼻子骂道，“没有青石谷带来的希望和技术，我们北狄永远只能是趴在大龙脚下的野狗！现在放弃青石谷，就是自断臂膀，自毁长城！这才是真正的亡族灭种！狼主绝不会同意如此丧权辱国的条件！我们应该立刻停止这耻辱的谈判，集结所有的勇士，联合所有忠于狼主的部落，与大龙人决一死战！让长生天见证我们的勇气！”

“决一死战？勇气？西鲁安，你的勇气能挡住炮弹吗？你的弯刀能砍穿铁甲吗？”颜烈马气得浑身发抖，声音带着悲愤，“你这是在把整个部族往火坑里推！王庭绝不会支持你的莽撞！”

双方的支持者也在后面互相指责，吵作一团，言语越来越激烈，甚至有人按住了腰间的刀柄，气氛剑拔弩张，几乎就要当场打起来。最终，这场会议在不欢而散、彼此怒目而视中草草收场。北狄使团的内部分歧，从此由暗转明，彻底公开化、白热化。

消息很快被安插在驿馆内的眼线传回。绥远城谈判馆驿内，苏瑾瑜听完汇报，唇角勾起一抹一切尽在掌握的微笑，他对周勃老将军和兵部侍郎道：“两位大人，时机已至。北狄内部已然生乱，人心离散，我们可以再添一把火，让这裂痕变得更深，更不可弥合。”

他献上一计：在接下来的非正式接触或下一轮谈判中，可以借讨论“战犯”界定问题之机，“私下”且“隐晦”地向颜烈马等主和派人物透露，大龙国，尤其是格物院，对青石谷的“天工”及其掌握的知识非常“感兴趣”。若有北狄内部人员能“明智”地“协助”大龙国，获得一些关键的技术资料、图纸，或者“说服”某些关键的天工人员“弃暗投明”，那么不仅之前提出的苛刻赔偿金额、土地归还期限等条款可以“大幅放宽”，大龙国甚至还愿意给予这些“有功之人”额外的、丰厚的金银、丝绸乃至官职作为“奖赏”。