天机谷的覆灭，犹如一道晴天霹雳，震惊了整个京城。当这个消息传回时，人们都不敢相信自己的耳朵，尤其是当靖王沈巍被确认葬身于废墟之中时，更是让朝野上下一片哗然。

皇帝沈雨得知这个消息后，心中悲痛万分。他与皇叔沈巍之间的关系一直很亲密，如今得知皇叔叛国并最终丧命，他的心情异常沉重。然而，在悲痛之余，沈雨也感到一丝庆幸，毕竟天机谷的覆灭意味着社稷得以保全，国家避免了一场可能的动荡。

为了表彰在这场平叛中表现出色的将士们，皇帝沈雨下令对沈天、林雪以及其他有功之臣进行大肆封赏。这些赏赐不仅是对他们英勇行为的肯定，也是对他们忠诚的回报。同时，沈雨还下令彻底清查靖王的余党，以绝后患。

然而，在这场大清洗的风暴中，慈宁宫却仿佛成了一片被遗忘的净土。太后自承恩公府事发，便一直深居简出，每日只是诵经礼佛，仿佛外界的一切纷扰都与她无关。

但沈天却从未放松对慈宁宫的关注。他始终记得，承恩公府是太后的母族，而太后在静心苑时的微妙态度，也让他心存疑虑。靖王伏诛，但其经营多年的网络盘根错节，难道太后真的能完全置身事外？

这一日，沈天借入宫向皇帝禀报清查进展之机，状似无意地提起了太后。

“太后近日凤体可还安好？臣弟许久未向太后请安，心中甚是挂念。”沈天恭敬地问道。

皇帝沈雨闻言，脸上闪过一丝复杂之色，叹了口气：“太后……自前番受惊后，身子一直有些倦怠，精神也不似以往。太医说是心气郁结，需静养。朕每日遣人问候，她也多是闭门不见。”

沈天心中一动：“皇兄，可否容臣弟前去慈宁宫探望一番？”

皇帝沉吟片刻，点了点头：“也好。你且去看看吧，替朕……多多宽慰太后。”

得到皇帝允许，沈天来到了寂静的慈宁宫。宫人通传后，他被引至太后礼佛的小佛堂。

佛堂内檀香袅袅，气氛肃穆。太后一身素色常服，未施粉黛，背对着门口，跪坐在蒲团上，手中缓慢地捻动着那串乌木佛珠，仿佛完全沉浸在经文之中。

“孩儿给太后请安。”沈天躬身行礼。

太后捻动佛珠的手指微微一顿，并未回头，只是淡淡地道：“是小九啊。起来吧。哀家礼佛之时，不喜打扰。”

她的声音平静无波，听不出任何情绪。

沈天起身，目光快速扫过佛堂。陈设简洁，除了佛像、香案、蒲团外，并无他物。然而，他的鼻翼却微微动了动，除了檀香，他似乎还闻到了一种极淡的、若有若无的……异香。这香气与他之前在承恩公府库房和云梦泽鬼市闻到的那种腥甜气息截然不同，更加清冷幽邃，却同样让他感到一丝不适。

“太后潜心礼佛，孩儿本不该打扰。只是近日朝廷清查逆党，牵连甚广，孩儿担心宫中或有宵小惊扰太后清静，特来查看。”沈天语气恭敬，话语却带着试探。

太后缓缓转过身，脸上带着一丝疲惫的慈悲：“劳你挂心了。哀家在这深宫之中，与青灯古佛为伴，外间风雨，早已不入耳了。至于逆党……唉，皆是贪念作祟，咎由自取。陛下与你能平定祸乱，是社稷之福。”

她的应对滴水不漏，眼神也古井无波。

沈天看不出任何破绽，只得道：“太后能如此想，孩儿便放心了。还请太后保重凤体。”