林澈离开后，叶凌薇一夜未眠。

账本上的每一笔记录都像一把刀，扎在她心上。

三万两黄金。

就为了这笔钱，父亲含冤而死，叶家家破人亡。

天刚亮，春儿端了早膳进来。

“大小姐，您吃点东西吧。”春儿看着叶凌薇苍白的脸，心疼地说，“您这样熬下去，身子会垮的。”

“我没事。”叶凌薇揉了揉眉心，“林公子来了吗？”

“还没呢。”春儿道，“不过方才门房说，林公子天没亮就派人传话，说午时前一定到。”

叶凌薇点点头。

她强迫自己喝了几口粥，又拿起账本仔细研究。

“六月三十，付叶事尾款三万两。”

这笔钱，到底付给了谁？

收钱的人，是直接动手的凶手，还是中间人？

账本上没有写名字，只有一个符号——看起来像是个“七”字，又像是个“匕”字。

叶凌薇盯着那个符号看了许久。

忽然，她想起一件事。

父亲出事前一个月，曾在家中提起过，兵部新调来一个姓戚的郎中。

戚……

“七”？

还是“匕”？

叶凌薇心跳加快。

如果是“戚”字的简写……

“春儿！”她站起身，“去把五年前兵部的官员名单找出来，快！”

“是！”

春儿小跑着出去了。

叶凌薇在书房里踱步。

如果是姓戚的官员收了这笔钱……

那这个人，很可能就是直接执行者。

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午时刚过，林澈来了。

他风尘仆仆，眼底带着血丝，显然也是一夜没睡好。

“凌薇。”他一进门就急声道，“我查到了一些线索。”

“我也发现了点东西。”叶凌薇让他坐下，倒了杯茶，“你先说。”

林澈喝了口茶，压低声音：“那三万两黄金，是从城东的‘汇丰钱庄’流出来的。”

“汇丰钱庄？”叶凌薇皱眉，“那不是……”

“对。”林澈点头，“是三皇子名下的产业。”

叶凌薇心头一沉。

果然和三皇子有关。

“能查到收款人吗？”

“很难。”林澈道，“钱庄的人说，这笔钱是用不记名汇票取走的。取钱的人戴着斗笠，看不清脸。”

“时间呢？”

“五年前六月三十，下午申时。”

叶凌薇拿出账本：“你看这个符号。”

林澈凑过去看：“这是……‘七’？”

“也可能是‘戚’字的简写。”叶凌薇道，“我父亲出事前，兵部新调来一个姓戚的郎中，叫戚威。这人后来升得很快，现在是兵部员外郎了。”

林澈脸色一变：“戚威？我听说过这人。他在兵部名声不好，贪财好色，但很会巴结上司。”

“春儿去找名单了。”叶凌薇道，“如果这个符号真的是‘戚’，那戚威很可能就是收钱办事的人。”

正说着，春儿抱着一个木匣子进来了。

“大小姐，找到了。”她把匣子放在桌上，“这是老侯爷生前整理的官员名录，兵部的都在这里。”

叶凌薇打开匣子，翻出五年前的那一本。

很快，她找到了戚威的名字。

“戚威，元和十五年三月调任兵部郎中，籍贯青州，时年三十七岁。”叶凌薇念着上面的记录，“元和十六年七月，升任兵部员外郎。”

“时间对得上。”林澈道，“你父亲是元和十五年七月初出事的。他三月调来，七月升官——这升迁速度，太快了。”

叶凌薇继续往下翻。

后面还有戚威的履历：在地方任过县丞、知府，政绩平平，却一路升迁。

“这人不简单。”林澈道，“没有背景，没有显赫政绩，却能调进兵部，还能这么快升官——背后肯定有人。”

“三皇子。”叶凌薇吐出三个字。

两人对视一眼，都明白了。

戚威是三皇子的人。

三皇子通过戚威，收买赵明、刘文远等人，联手陷害叶将军。

事成之后，付了三万两黄金作为尾款。

“凌薇，”林澈握住她的手，“如果真是这样……那我们的对手，就是三皇子。”

叶凌薇的手在颤抖。

但她很快稳住了。

“早就猜到了，不是吗？”她苦笑，“从那些匿名信件开始，我就知道，背后的人不简单。”

“你怕吗？”

“怕。”叶凌薇诚实地说，“但更恨。”

她看着林澈：“林澈，现在退出还来得及。这事太危险，我不想连累你。”

“说什么傻话。”林澈握紧她的手，“我答应过你，刀山火海都陪你。说到做到。”

“可是……”

“没有可是。”林澈打断她，“凌薇，我父亲一生最敬佩的人，就是叶伯父。他说过，叶伯父是东陵的脊梁。脊梁断了，国将不国。”

他顿了顿：“我帮你，不只是为了你，也是为了我父亲，为了东陵。”

叶凌薇眼眶红了。

“谢谢你，林澈。”

小主，

“又说谢。”林澈笑了，“来，咱们商量下一步。”

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两人在书房里待了一下午。

计划渐渐清晰。

“第一，要确认戚威是不是收钱的人。”叶凌薇在纸上写着，“第二，要找到戚威和三皇子联系的证据。第三，要弄清楚赵明、刘文远这些人，是怎么被拉下水的。”

“戚威这边，我来查。”林澈道，“我有办法接近他。”

“什么办法？”

“戚威好赌。”林澈道，“他常去城北的‘如意赌坊’。我有个朋友是那里的常客，可以介绍我认识。”

叶凌薇皱眉：“太危险了。万一他认出你……”

“不会。”林澈摇头，“我很少在公开场合露面，戚威不认识我。而且，我可以易容。”

“易容？”

林澈笑了：“我母亲是江南人，她会一种化妆术，能把人变得面目全非。我小时候跟着学过，虽然不算精通，但糊弄外人够了。”

叶凌薇这才放心些。

“那赵明那边呢？”她问，“账本上记录了他收受黄金，但具体怎么收的，和谁交易的，还不清楚。”

“这个交给我父亲。”林澈道，“他在兵部有老部下，可以暗中调查赵明的财务往来。”

“刘文远呢？”