宴会那日，天还没亮，叶凌薇就起了。

春儿和青竹忙前忙后，一个梳头，一个挑衣裳。

“大小姐，穿这件绯红色的吧？”春儿举着一件裙子，“喜庆。”

叶凌薇摇头：“太扎眼。”

“那这件鹅黄的？”

“太嫩。”

青竹从衣柜底层取出一件月白色绣银丝的长裙：“这件呢？”

叶凌薇眼睛一亮。

月白色，素净。

银丝刺绣，在光下会隐隐发亮，既不张扬，又显贵气。

“就这件。”

梳了个简单的发髻，插了支白玉簪子，耳坠也是同色的玉。

镜中人清丽脱俗，气质天成。

春儿啧啧称赞：“大小姐这样打扮，比那些浓妆艳抹的强多了！”

“少贫嘴。”叶凌薇笑道，“东西准备好了吗？”

“准备好了。”青竹捧来一个锦盒，“按您的吩咐，选了六样礼物，都是咱们铺子里最好的。”

叶凌薇打开看了看。

一对翡翠镯子，水头极好。

一支镶红宝石的金步摇。

四盒上等胭脂，包装精美。

“够了。”她合上盖子，“走吧。”

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宴会设在三皇子府的花厅。

叶凌薇到的时候，已经来了不少人。

贵妇小姐们三五成群，说说笑笑。

她一进门，声音就小了些。

几道目光投过来，有好奇，有打量，有不屑。

叶凌薇面不改色，走到主位前，向三皇子妃行礼。

“臣妾给娘娘请安。”

三皇子妃今日穿得隆重，满头珠翠，笑容得体：“叶侧妃来了，坐吧。”

位置安排得很微妙。

在柳侧妃下手。

柳侧妃今天穿了一身大红，金线绣着牡丹，恨不得把全部家当都戴头上。

见叶凌薇坐下，她嗤笑一声：“叶妹妹今天穿得可真素净，不知道的还以为咱们府里揭不开锅了呢。”

声音不大不小，刚好能让周围人听见。

几个夫人掩嘴笑了。

叶凌薇不恼，微微一笑：“柳姐姐说笑了。妹妹觉得，衣裳不在华贵，在合宜。今日是娘娘设宴，咱们做妾室的，总不能抢了娘娘的风头。”

三皇子妃闻言，看了柳侧妃一眼。

柳侧妃脸色一僵。

她这身大红，确实太扎眼了。

“你……”柳侧妃想反驳，又不敢。

叶凌薇不再理她，转向旁边的几位夫人：“几位夫人面生，不知是哪家的？”

一位穿着紫色裙子的夫人笑道：“我是户部侍郎家的。”

另一位蓝衣夫人道：“我夫君在太常寺任职。”

叶凌薇一一见过，谈吐得体，不卑不亢。

聊了几句，她示意春儿把礼物拿出来。

“初次见面，一点薄礼，还请诸位夫人不要嫌弃。”

锦盒打开，翡翠镯子碧绿通透，红宝石步摇光彩夺目。

几位夫人眼睛都亮了。

“这……这太贵重了。”紫衣夫人推辞。

“夫人客气了。”叶凌薇笑道，“这些是臣妾铺子里的东西，不值什么钱。夫人若喜欢，日后常来逛逛就是。”

“铺子？”蓝衣夫人好奇，“叶侧妃还开铺子？”

“是。”叶凌薇坦然道，“闲着无事，开了家珠宝店，叫琳琅阁。就在东街。”

“东街那家琳琅阁是你的？”紫衣夫人惊讶，“我前几日才去过，里面的首饰样式真别致，江南来的师傅手艺就是好！”

“夫人去过？”叶凌薇笑得更真诚了，“那可真是巧了。下次夫人再去，报我的名字，给您打折。”

“那敢情好！”

气氛一下子热络起来。

几位夫人围着叶凌薇，问东问西。

柳侧妃被冷落在一边，脸色越来越难看。

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宴过一半，戏台子上唱起了戏。

叶凌薇借口更衣，出了花厅。

刚走到廊下，就听见身后有人叫：“叶侧妃留步。”

回头一看，是三皇子妃身边的嬷嬷。

“嬷嬷有事？”

嬷嬷压低声音：“娘娘让老奴传句话——今日表现不错。琳琅阁，可以留着。”

叶凌薇心中一动：“谢娘娘。”

“还有，”嬷嬷又道，“柳侧妃那边，娘娘会敲打。但你也要小心，她娘家势大，不好惹。”

“臣妾明白。”

嬷嬷走了。

叶凌薇站在原地，深吸一口气。

第一关，过了。

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回到宴席，戏正唱到高潮。