犹豫和挣扎被他强行压下，如同他压下身体每一次伤口的疼痛。

他换上了一身干净的黑色便服，银链依旧妥帖地藏在衣领下，然后握紧酒瓶，走出了房间。

薇薇安长老的居所在城堡西翼一个相对僻静、但视野极佳的塔楼。

与瑟尔特那边冰冷、压抑、充满权力象征的氛围不同，这里更像是一个被时光精心打理过的、带着女性柔美与神秘色彩的巢穴。

空气中弥漫着各种奇异香料、干燥花草以及某种高级脂粉混合的馥郁香气。

艾尔站在那扇雕刻着繁复藤蔓与玫瑰图案的橡木门前，深吸了一口气，才抬手，轻轻叩响了门扉。

叩门声在寂静的走廊里显得格外清晰。

门内没有立刻回应。

艾尔耐心地等待着，身体站得笔直，如同等待检阅的士兵，只是微微抿紧的唇线泄露了他内心的不平静。

过了好一会儿，门内才传来一个慵懒中带着一丝不耐的女声：“谁啊？这么晚了……”

门被拉开一条缝。

薇薇安长老出现在门后，她似乎刚刚沐浴过，银灰色的长发湿漉漉地披散着，穿着一件暗红色的丝质睡袍，脸上还带着些许水汽。

当她看清门外站着的是艾尔时，那双总是带着几分戏谑的琥珀色眼眸中，瞬间闪过一丝极其复杂的情绪——有惊讶，有尚未完全消散的余怒，但更多的，是一丝不易察觉的……玩味。

“哟？”

她挑起精心描绘的眉毛，倚在门框上，姿态慵懒，语气却带着明显的尖刺，“这不是我们‘刚正不阿’、‘忠心耿耿’的黎明之剑大人吗？怎么？瑟尔特大人那边没事吩咐了，终于想起我这个‘无关紧要’的老太婆了？”

她的目光像带着小钩子，上下打量着艾尔，最后落在他手中那瓶显眼的“血焰酒”上，眼神微微一动，但很快又被嘲讽覆盖：“瑟尔特大人让你来的？带着‘毒酒’来封口，还是来执行‘灭口’任务？”