这个问题愚蠢得让他想咬掉舌头。但瑟尔特只是轻轻梳理着他的黑发，动作生涩却耐心——像是抚摸一件珍贵的武器，又像是安抚受惊的宠物。

我花了三百年打磨你。领主的声音很平静，为什么要丢掉完美的作品？

艾尔的眼眶又开始发热。他急忙低头，额头抵着瑟尔特的肩膀，像只寻求庇护的幼兽。

那些叛徒说……

他们死了。瑟尔特打断他，而你活着。

这就是瑟尔特式的安慰——赤裸、残酷，却奇异地让人安心。艾尔闭上眼睛，允许自己短暂地沉溺在这份罕见的温存中。他知道明天一切都会恢复原样：瑟尔特还是会惩罚他的失误，银链还是会带来疼痛，长老会还是会虎视眈眈。

但此刻，在这片寂静的黑暗里，他只需要做一件事——

相信瑟尔特·夜影永远不会放开手中的缰绳。

因为被驯养的狼，早已失去了在野外生存的能力。

而驯养者，也从不会放过属于自己的东西。

——————

艾尔在晨光中醒来。

他发现自己躺在书房的软榻上，身上盖着瑟尔特的斗篷。伤口已经愈合大半，银毒的刺痛感也消失了，只有颈间的银链还残留着昨夜的温度。

瑟尔特不在房间里，但书桌上放着一把崭新的匕首——刀柄镶嵌着暗红色的血晶，正是东部领主惯用的武器款式。

艾尔拿起匕首，指尖抚过锋利的刀刃。他知道这是什么：奖赏，警告，也是无声的承诺。

艾尔将匕首收入鞘中，仔细抚平斗篷的每一条褶皱。当他推开书房门时，脸上已经恢复了往日的平静，蓝眼睛像结冰的湖面，看不出丝毫波澜。只有颈间微微发亮的银链知道，昨夜有什么东西永远地改变了。

不是枷锁的松动。

而是羁绊的加深。