待人走后，林凡目光落在木盘上。玉瓶中是三粒龙眼大小、通体漆黑、散发着苦涩与微弱生机气息的丹药，正是修真界常见的、治疗肉身损伤的“黑玉断续丹”，品相一般。十块中品灵石，对于寻常金丹散修而言，算是不错的月俸。那黑色令牌，与之前入堡时的“黑风令”形制相似，但材质更佳，正面刻着“外堂执事”，背面则是一个编号，以及复杂的防伪禁制。

“外堂执事……看来是暂时将我纳入了黑风堡的外围体系，给予了一定的身份和自由，但核心区域依旧无法进入，且处于严密监视之下。”林凡拿起那枚身份令牌，魂壳之力悄然侵入，仔细探查。令牌内部结构不算复杂，除了标识身份、通行权限的禁制外，果然还隐藏着一个极其微小、与外围监视神识隐隐相连的、类似“定位”与“监听”的复合禁制，炼制手法颇为高明，若非林凡魂壳感知入微，几乎难以察觉。

林凡心中冷笑，对方果然没安好心。这所谓的外堂执事身份，不过是更方便监视与控制罢了。不过，这也给了他一定的活动空间。

他不动声色，将丹药和灵石收起，将那身份令牌随意挂在腰间。对方既然想监视，那就让他们监视好了。正好，他可以利用这个身份，在黑风堡内“合法”地走动，观察，收集信息。

接下来的数日，林凡深居简出，大部分时间都“躲”在洞府内“疗伤”，偶尔“伤势稍好”，便会挂着身份令牌，在允许的范围内“散步”，熟悉黑风堡的环境。

黑风山内部，远比外面看起来更加庞大、复杂。山体被开凿出无数通道、洞府、大厅、仓库，如同一个巨大的、立体的蚁巢。主要分为几个区域：外围是普通成员、外堂执事、客卿居住修炼的区域，以及集市、任务堂、演武场等公共设施；中层则是内堂核心成员、各位当家心腹，以及重要库房、炼丹炼器之所所在，守卫森严；最核心的后山区域，则是堡主黑面、二当家阴无鸠、三当家熊奎，以及黑风堡真正核心机密的所在地，禁制重重，闲人莫入，连靠近都会引来严厉警告甚至攻击。

林凡的活动范围，主要局限在外围。他伪装成一个伤势渐愈、性格谨慎（甚至有些胆小）、对黑风堡充满好奇与敬畏的新人，小心翼翼地观察着一切。

他发现，黑风堡内部等级森严，制度严酷。低阶修士对高阶修士必须绝对服从，动辄打骂，甚至随意处死也无人敢管。资源分配极不公平，底层修士为了些许修炼资源，往往需要完成危险的任务，或进行残酷的竞争。堡内气氛压抑，人与人之间充满了猜忌与提防，只有在谈及任务、资源、女人时，才会流露出些许属于废墟幸存者的、粗野而直接的欲望。

他也“无意中”听到了一些零碎的信息：关于“影蚀”的传闻不多，但每次提及，都伴随着恐惧与忌讳；关于“绝灵死地”，被视为绝对的禁地与不祥之处，极少有人敢靠近；关于“归墟宗”，则更像是一个遥远的传说，偶尔在年老的修士醉酒后，会含糊地提及一两句“上古大宗”、“掌控归墟之秘”、“一夜覆灭”之类的只言片语，旋即就会被同伴紧张地制止。

他还注意到，黑风堡似乎在秘密筹备着什么。内堂区域的守卫明显增加，一些擅长阵法、禁制的修士频繁出入，库房方向也时有搬运大型物资的动静。堡内修士私下议论，猜测可能与近期发现的某处“上古遗迹”有关，但具体信息被严格封锁。

这一日，林凡“伤势”似乎好了大半，正在外围的“庶务堂”附近闲逛，看似在查看任务榜单，实则暗中观察进出修士，倾听闲谈。

庶务堂是黑风堡发布任务、兑换贡献、领取俸禄的地方，人来人往，颇为热闹。任务榜上五花八门，有猎杀指定虚空妖兽、采集特定灵材、探索未知区域、护送商队、甚至暗杀敌对势力头目等等，报酬也各不相同，以贡献点或灵石结算。

林凡正佯装仔细观看一个“采集阴魂草”的任务，旁边两个刚交完任务、正在领取报酬的修士的对话，引起了他的注意。

“……这次真是晦气，那‘腐沼林’深处的毒瘴越来越浓了，老子差点就回不来！就为了这几株‘蚀骨花’，差点把命搭上！”一个脸上带着新伤、气息虚浮的独眼大汉抱怨道。

“知足吧，能活着回来就不错了。听说前几批去‘葬星谷’碰运气的人，一个都没回来，全栽在里面了。那地方，现在邪门得很，连黑风卫的大人们都折损了好几个。”他的同伴，一个瘦高个修士压低声音道。

“葬星谷？不就是前段时间霞光冲天那地方？不是说有上古秘境出世吗？”独眼大汉疑惑。

“狗屁秘境！”瘦高个啐了一口，左右看了看，声音压得更低，“我听一个在内堂当值的兄弟酒后说，那地方根本不是什么秘境，更像是一处……上古战场遗址，而且邪性得很！进去的人，不是发疯自相残杀，就是被里面的‘东西’拖走，连尸骨都找不到！堡里封锁消息，是不想引起恐慌，但暗地里，似乎……似乎和‘影蚀’的那帮疯子有关！”