开春祭天大典上，陈小七未穿龙袍，仍是一袭青衫。

祭坛下万民肃立，人族妖族混站，分不清谁是谁。牛氏三兄弟穿着新发的官服——虽绷得胸口纽扣欲裂，腰杆却挺得笔直；钱婶的馄饨摊今日歇业，她被请到第一排，正偷偷抹泪；楚月领着止戈学堂的孩子唱祀歌，丁宝儿抚琴相和；水玲珑与龙妍一左一右立在祭坛两侧，一个掌心托着治水模型，一个袖中藏着盟约玉简。

陈小七点燃香柱，青烟笔直上升。

他没有念那些传了千年的祷文，只是面对苍茫山河，缓缓说了三句话：

“一愿世间再无饿殍。”

“二愿孩童皆可读书。”

“三愿——”他顿了顿，声音传得很远，“人族妖族，同桌吃饭，同檐避雨，同心过日子。”

台下静了一瞬，忽然爆发出海啸般的呼声。那呼声里混杂着多音多调，有人语，有兽鸣，却奇异地汇成了同一种节奏。

礼成时，一只小妖崽子窜到坛边，拽了拽陈小七的衣角。那是只尚未化形的虎妖幼崽，仰着脸奶声问：“王爷，以后我真的能和人族娃娃一起上学堂吗？”

陈小七蹲下身，揉了揉他毛茸茸的脑袋。

“能。若有人不许——”他抬眼望向湛蓝长空，“你就告诉他，这是永乐元年，新历第一条。”

很多年后，四海学院的门前立了块无字碑。

常有新生问：“这碑为何不刻字？”

老教习总会指着碑上天然形成的纹路：“你看，这像不像一株从烽火灰烬里长出的藤蔓？它自己就是故事。”

春风拂过树梢，远处学堂钟声悠扬。钟声里混着孩童的读书声、市集的喧嚷声、码头货船起锚的号子声。那些声音交织着，仿佛在说：

这条路还长。

这本是我写的第一本书，写的不好，大家见笑了。结尾有点仓促。无人问津一方面，另一方面想写第二部书。