“敬马家的种！”
两个酒杯碰在一起，酒花四溅。
婚宴散去已是深夜。李继业牵着柳如霜的手，走过肃王府的庭院。梅花开了满院，暗香浮动。
“如霜。”
“嗯？”
“明天我要去火器局，鲁瘸子说新铳的第二批样铳出来了，膛线精度又提高了一成。”
“我跟你去。”
“你不是要……”
“要什么？”
“要……那个……休息？”
柳如霜似笑非笑看着他:“殿下，我是江湖人。不是大家闺秀。用不着休息。”
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李继业挠挠头，傻笑。梅影里，两人的影子叠在一起，被月光拉得很长。
开春三月，大胤的朝堂进入前所未有的忙碌节奏。
赵大河推出一条鞭法第三阶段——将税制改革从苏州一府推广至江南七府。户部灯火通明，账册堆积如山，赵大河的胡须又白了一半，但精神比年前反而好多了。用孙有余的话说，这老家伙是越忙越精神，天生劳碌命。
方岳主持火器局批产第一批列装火铳，定名“破虏铳”。铳管长三尺六寸，总重九斤二两，射程三百步，比旧铳远了一倍。第一批五百支铳，全部配给苍狼营试用。
石头亲手试射了第一支，放下铳，说了句:“好铳。比我爹当年用的鸟铳强。”鲁瘸子听到这句话，激动得连干三碗烧刀子，醉得不省人事。
石牙坐镇北境，主持草原都护府的组建和三十六部互市的开市。第一批草原战马五百匹通过张家口互市进入中原，马匹膘肥体壮，骑兵将领们抢着要。互市开了个好头。
而在遥远的南海之滨，马骏正蹲在濠镜澳的码头上，假装自己是买香料的山西客商。他身后的商行里，刘英扮作账房先生，一手算盘打得噼啪响，一手暗中绘制佛郎机商馆的布防图。
这两个人已经在濠镜澳蹲了四十天。任务只有一个——摸清佛郎机人在南海的所有据点和兵力部署。
刘英把最新绘制的布防图卷好，塞进竹筒，交给信使:“六百里加急，送西域都护府，转兵部。”
信使飞马离去。马骏从码头上回来，手里提着一篓子螃蟹。佛郎机商人送他的——他们现在真的以为这小子是个出手阔绰的山西纨绔。
“刘哥，今晚吃螃蟹。清蒸的。”
刘英放下算盘，神色奇怪地看着他:“你到底是来刺探军情的，还是来吃饭的？”
“两者兼得。”马骏振振有词，“不吃好怎么有力气刺探？”
刘英无言以对。他发现这水师出身的小子，继承了马大彪的性格——该拼命时绝不眨眼，该享受时也绝不客气。
螃蟹确实很肥。
三月中，武英殿朝会。
李破坐在御案后，面前摊着三份折子。一份是赵大河的一条鞭法推广方略，一份是方岳的火器局量产计划，一份是李继业递交的《开海通商章程》草案。
这三份折子，分别代表了财税改革、军事革新、海疆经略三条路线。
李破将三份折子都看了一遍，抬头对满殿臣子说:“朕今天不说废话。这三件事，一件也等不起。赵大河，你的新法——朕给你三年时间，从江南七府推到全国。有阻力，朕替你扛。”
赵大河跪地叩首:“臣万死不辞。”
“方岳，破虏铳先造三千支，装备苍狼营和禁军。所需银两，户部已经拨了。你只管往前推。”