方岳躬身领命。

“狗蛋。”李破看向自己的养子，“你这章程写得好。开海不是开门揖盗，是把生意做到别人家门口去。朕给你五年时间——五年内，朕要看到大胤的船队，驶到马六甲。”

李继业跪下，双手接过那道沉甸甸的旨意。

李破站起身，在御阶上踱了几步，忽然停下。他回头看向那张皇舆全图——从东海的琉球，到西域的葱岭，从北境的狼居胥，到南海的曾母暗沙。

“朕这辈子，能看到的就到这里了。”他的手指在地图上画了一个圈，“但你们——你们能看到更远。狗蛋。石头。”

两人同时起身:“末将在。”

“朕将来老了，走不动了。你们替朕去看看，海的那边到底有什么。不管看到什么，回来告诉朕。朕在地下也听着。”

满殿寂静。

石头和李继业同时跪下，异口同声:“陛下万年！”

李破摆摆手，没有再多说什么。他望着那张地图，忽然想起很多年前——那个从死人堆里爬出来的少年，赤地千里，易子而食。那时候，他只想要一口吃的，只想要活过今天。从没想过，有朝一日，自己会站在这里，拥有万里江山，拥有这样一群可以托付的年轻人。

而那个少年的名字，已经很多年没有人提起过。

赵铁山走的时候，周大牛说:“破哥，铁山走了，以后叫您陛下的多了一个，叫您破哥的少了一个。”

这些年，叫他“破哥”的人越来越少。赵铁山走了，还有周大牛。周大牛老了，还能撑几年。但总有一天，所有老兄弟都会离开。到那时候，就没有人再叫他“破哥”了。

李破站在望楼上，望着宫城的万家灯火。灯火尽头，是西山大营。苍狼营的营地就在那里。当年一起从边关走出来的老兄弟，如今只剩周大牛、石牙、马大彪还活着。赵铁山走了。还有很多人也走了。他们的名字刻在西山忠烈祠的石碑上，密密麻麻，数不清有多少行。

但他们的孩子还活着。石头、狗蛋、小宝、刘英、马骏。这些孩子比他们有文化，比他们有远见，比他们更懂得如何不只靠刀。刀能打天下，仁义能守天下，火器能开天下。

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“陛下在想什么？”

萧明华的声音在身后响起。

李破没有回头，声音很轻:“朕在想，如果真有来世——朕还愿意做他们的兄弟。铁山、大牛、石牙、老马。来世还做兄弟。”

萧明华走到他身边，轻声道:“臣妾也想。如果真有来世，臣妾还愿意做陛下的妻子。”

两人相视而笑。那笑容里有四十年的风霜，有四十年的相守，有四十年的生死与共。从边关破营房到金碧辉煌的宫城，从几个人的活命挣扎到亿万生民的安居乐业。

四十年，弹指一挥间。

七月流火，石头守在产房外。

周大牛拄着拐杖在院子里转圈，比当年自己媳妇生孩子还紧张。李破亲自出宫，坐在正堂等消息。两位老人偶尔对望一眼，都不说话，又同时转头继续等。

一声婴儿的啼哭从产房中传来。

石头浑身一震。

产婆推门出来，满脸喜气:“恭喜侯爷！母子平安！是个带把的！”

周大牛拐杖一扔，仰天长笑:“铁山！听见没！你有孙子了！”声音太过激动，整个人差点没站稳。石头连忙扶住他，眼眶已是通红。

李破从堂屋走出来。产后不久的赫连明珠也在旁边，看着石头笨手笨脚从产婆手中接过那个小小的襁褓，低头问:“陛下，给孩子取个名吧。”

李破想了想，缓缓说出了他早就想好的名字。

石头抱着襁褓，低头看着婴儿皱巴巴的小脸，憨厚地笑了。那笑容像极了当年的赵铁山——“爹，您有孙子了。”

西山的松林在风中沙沙作响。仿佛有一双粗糙的大手，正拍着一个年轻父亲的肩膀。