齐珩看了她一眼，忽道：“你用的虫子，能控制？”

“死的活不了，逃的抓得回。”她答，“我不养无用的东西。”

他颔首，似有所思。

日头渐高，巡查结束。齐珩下令将剩余粮车押回仓廪彻查，另派快马入宫呈报皇帝。他自己则翻身上马，朝京城方向示意。

“回去了。”他对她说。

她点头，由侍女扶上马车。车帘落下前，她最后看了一眼落霞坡。土堤依旧干裂，阳光照在上面，映出长长影子。

马车启动，轮轴吱呀作响。

车内，她取出药囊，打开一角，确认噬金蚁尽数归巢。随后从怀中摸出一张折叠的纸条——是昨夜阿雪悄悄交给她的，写着“破庙方位、辰时三刻、两人会面”。她盯着那行字，良久未动。

然后将其投入小铜炉，点燃。

火苗窜起，纸灰卷曲，最终化为细屑。

她闭目靠在车厢壁上，呼吸平稳。外面传来齐珩与随从交谈的声音，语速平缓，内容无关紧要。

车队缓缓行进，驶向城门。

阳光洒在青石路面，映出长长的影。一辆空粮车停在路边，车轮歪斜，一只麻袋半挂在辕上，风吹得它轻轻晃荡。

忽然，袋口微动。

一只黑色小蚁爬出，停在边缘，触须轻摆，似在感知风向。

它没有掉下来，也没有前进。

就那么停着，像一根钉在布上的针。