日头升至中天，阳光斜照入堂，尘埃在光柱中浮沉。萧锦宁立于案前，正欲整理文书，忽闻殿外传报：“圣上有旨——驾到！”

鼓乐未起，仪仗简行，皇帝身着明黄常服步入正堂，身后仅随四名内侍。他目光扫过地上残留药渍与昏迷初醒的患者，又落在萧锦宁身上，神色略缓。

“朕听闻你立新规，试毒救人，可属实？”

“回陛下，属实。”她跪地叩首，“太医署掌生死之权，若不通毒理，何以辨真假？何以防奸人下毒？臣女斗胆，请立考核，以正医道。”

皇帝踱步上前，亲自查看那患者面色，见其呼吸平稳，脉象渐复，点头道：“你行事向来有分寸。今日所为，非独技高，更立规矩。好。”

他猛然抬手，拍案而起：“赏！”

内侍捧盘上前，盘中金光耀目。皇帝亲手取出一支金步摇，通体鎏金，雕工繁复，垂下九串珍珠链，每颗浑圆润泽，在日光下泛出淡淡虹彩。

“赐予萧氏，以彰其功。”

内侍躬身，双手捧步摇靠近。萧锦宁低头谢恩，发髻微偏，静候加冠。

就在金步摇即将落于发间的刹那，忽闻“嗖”一声轻响，一道雪影自廊柱跃出，快如电闪。阿雪化作白狐形态，口中利齿精准咬断步摇垂下的珍珠链，九串珠子哗啦散落一地，滚入砖缝。

全场愕然。