萧锦宁未问。

他知道她不会问。

风掠过庭院，卷起地上一张残纸，飘至石阶前。卫士欲捡，被齐珩抬手止住。他亲自上前，俯身拾起，展开一看，乃是一张考生策论草稿，墨迹潦草，内容空泛，末尾署名模糊不清。

他将其递给萧锦宁。

她接过，只一眼，便认出纸上残留气味——极淡的松烟墨混着一丝腐木香，与暗格中黄绢相同。她指尖轻捻纸角，低声：“这张纸，出自同一叠。”

齐珩点头：“送去比对笔迹。”

卫士领命而去。

萧锦宁抬头望向主考房，门窗紧闭，帘幕低垂。方才那场对峙已成过往，但空气中仍滞着一股压抑之气，如同暴风雨前的沉寂。

她知道，这份名单不会是终点。

但她也清楚，此刻必须止步。

丹墀大典将启，百官齐聚，皇帝亲临。她与齐珩手中握着铁证，足以撕开一层伪装，却尚不足以掀翻整座高台。她需要更多，更确凿的链环，更致命的一击。

她转身，面向齐珩，声音平直：“该回宫了。”

齐珩看着她，片刻，颔首。

两人并肩踏上归途，身后贡院大门缓缓闭合，锁链落下，发出沉重声响。