二、 逐鹿：理论与田野

政事学堂的学子们，在经历了荀恽那别开生面的“第一课”后，迎来了首批课程。课程设置确实践行了“法、实、公”三字方针。

上午多为理论课：由典制馆吏员讲授《北疆暂行律令》精要及立法本意，由贤良阁老者讲授历朝历代基层治理的得失（重点在如何避免苛政扰民），由天工院匠师讲授农事、水利、工坊运作的基础常识。

下午则是实践课或讨论课：或在模拟公堂上，根据给定案例进行断案练习；或去城外的试验田，亲手测量土地、估算产量；或去天工院的工坊，观摩农具锻造、纺车改良，甚至动手拆装简单的机械。

苏樵如饥似渴地吸收着这一切。他对律法条文尤其敏感，总能迅速理解条款背后的用意，并在模拟断案中表现出难得的持平与细致。

这一日，讨论课的题目是：“若你奉命至新附地区推行‘债券田’，当地乡老抵触，富户暗中阻挠，贫困农户既渴望分田又怕秋后算账，你当如何应对？”

学子们纷纷发言。有的主张“首恶必办，杀一儆百”；有的建议“分化瓦解，拉拢贫户”；也有的说“先易后难，从最穷的村子入手，做出示范”。

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苏樵沉思良久，缓缓道：“学生以为，当先‘摸底’。摸清当地有几派势力，哪些是真心拥护、哪些是骑墙观望、哪些是顽固抵抗。然后‘借力’。借贫困农户求田问舍之‘力’，借官府粮种、农具赊贷政策之‘力’，甚至借相邻已推行成功地区之‘力’。再然后‘立信’。官府承诺之事，必须一一兑现，哪怕再难，哪怕个案，也要做到。百姓见官府说话算话，一传十，十传百，比任何说教都管用。至于那些顽固阻挠者，需有铁证，依法处置，不可滥杀，亦不可姑息。”

他的回答，既有理想中对“法”与“公”的追求，又有现实中“借力”、“立信”的务实考量，更强调“摸底”的重要性。荀恽在一旁暗自点头，这孩子的思路，已隐隐有了几分“调查先行、精准施策”的雏形。

然而，并非所有学子都能如此投入。一些出身相对优渥、略有士族背景的学员，对需要“动手动脚”的农事实习颇为抵触，私下抱怨“有失斯文”。也有几名学员对讲授“玄鼎”理念的课程流露出不以为然的神色，认为不过是“为政者驭民之术”，与历代并无本质不同。

荀恽注意到了这些暗流，他并不急于批判或清除，而是认为，思想的转变需要时间和实践，强行压制反而适得其反。学堂的目的，不是培养一群只会高喊口号的应声虫，而是培养能思考、能辨析、最终能在实践中证明自己道路选择有理有据的实务之才。

三、 并州：暗潮汹涌

雁门郡的民变虽已平息，但余波未了。那位“肇事税吏”及其上司的人头，未能完全平息民怨。边境商路依旧近乎断绝，曾经依赖商旅糊口的百姓生计无着，怨气在沉默中积蓄。

梁习焦头烂额，既要应对北边“玄鼎”“猎狼队”的持续袭扰，又要安抚内部因“稽查”新政引发的动荡，还要防备鲜卑轲比能部可能的趁火打劫。他向洛阳连连告急，请求增加军费拨付，却迟迟得不到满意答复。

这一日，晋阳城刺史府内，梁习秘密召见了一名形貌普通、扔进人群便找不到的中年男子。此人不是靖安司的人，而是梁习自己暗中蓄养的“白手套”，专门处理一些上不得台面的事。

“让你查的事，有眉目了？”梁习压低声音。

那人点头：“大人，那些‘猎狼队’的踪迹，大致摸清了。他们并非无迹可寻，其活动规律，往往与朔方边境几个隐秘村落有关。那里表面是普通百姓聚居，实则可能是其补给、休整的据点。另外，鲜卑秃发叱木部，与‘猎狼队’常有配合，但其主力营地，似乎在朔方与五原之间游移。”