梁习眼中闪过狠辣之色：“若能端掉一两个‘猎狼队’的据点，甚至斩杀秃发叱木本人，北虏必元气大伤！”他顿了顿，“你继续摸查，要更精确的位置、兵力、防备情况。我要请太尉调拨一支精锐死士，专司此事，一击必中！”

他不仅要反制“猎狼队”，更想借此立下大功，挽回在曹叡和司马懿心中的地位。

与此同时，那个神秘的“乔五爷”，似乎也嗅到了危险的气息，变得更加谨慎。刘圭的人虽然在朔方及周边布下了天罗地网，却始终未能发现他的踪迹。唯一的进展，是那几块陶片的拓本，在送往逐鹿后，被贤良阁一位见多识广的老者辨认出了些许端倪。

老者称，那陶片上的纹路和“祭吾”二字，与多年前在冀州一带流行过的一个秘密教派“五斗米道”旁支的某些祭祀用具极为相似。该教派自称能通鬼神、祛病消灾，常以巫术蛊惑人心，后被曹操严厉镇压，余部分散隐匿，不知所终。莫非这“乔五爷”，竟是那漏网余孽，甚至与司马懿的靖安司有所勾结？

这个发现，让刘圭心头一凛。如果“乔五爷”真有巫教背景，那他或许不仅仅是细作，还可能是某种狂热的、带有宗教色彩的破坏者。这种人更难对付，因为他们追求的或许不只是金钱或情报，还可能有一种扭曲的“信仰”。而“祭吾”，究竟是某个代号，还是……一个邪神的名称？

四、 朔方：麦苗与阴云

朔方的麦苗又长高了不少，放眼望去，田野间已是一片喜人的青绿。周老实几乎每天都要去田里转悠，看着那些在风中摇曳的麦苗，心中既欢喜又忐忑。隔壁田的年轻后生已经死了，官府说是中毒，也有人说是得罪了“不干净的东西”。周老实不信鬼神，但心里总觉得不踏实。

张端这段时间几乎没怎么合眼。春耕虽然勉强保住了，但“猎狼队”与梁习的拉锯、“债券田”农户的反复心态、以及“乔五爷”那根悬在头顶的刺，都让他如履薄冰。他亲自带着几名“教导吏”，一个村一个村地走访，倾听农户的诉求，解决实际问题，宣传新政，也试图安抚被谣言和“暴毙”事件搅得人心惶惶的百姓。

“老周头，麦苗长得不错啊！”张端走到周老实的田边，蹲下身子，仔细查看麦苗的长势和墒情。

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周老实搓着手，脸上挤出一丝笑容：“托……托大人的福。这麦种是好，就是……就是……”

“就是担心收成？担心‘债’还不上？担心北边打仗？”张端笑着问。

周老实被说中了心事，讪讪地点头。

张端站起身，拍了拍手上的泥土，认真道：“老周头，我跟你说，这田里的事，你管好了，老天爷不下灾，收成就跑不了。‘债’的事，官府说了，丰收了，按约定收；歉收了，酌情减，绝不会让你们饿肚子。至于打仗……那是官府和李将军他们的事，你们安心种地，我们保你们平安。你看看这麦苗，一天一个样，等到秋天，黄澄澄的麦穗压弯了腰，那时候你就知道，这‘债券’，这‘新政’，到底是不是骗人的了。”

朴实的话语，让周老实心里的石头稍微落了地。张端明白，要让这些历经战乱和盘剥的百姓真正安心，靠的不是空口白话，而是实打实的收成和政策的一贯性。唯有秋后金黄的麦穗，才能压住心头怀疑的杂草。

然而，在朔方一片向好的春景下，刘圭等人探查到的“巫教”线索、梁习酝酿的“反杀”计划、以及魏延在陇西进退维谷的局势，都如同远处的阴云，不知何时就会飘来，带来一场倾盆的暴风雨。

僵局与暗涌，构成了这个春天的主旋律。各方都在积蓄力量，也在等待变数。魏延在等待天晴打破对峙，司马懿在等待渗透开花结果，梁习在等待反攻的时机，郭淮在等待魏延粮尽，而“玄鼎”上下，则在这难得的平静中，争分夺秒地耕种田地、培育人才、加固根基。谁能在僵局中率先破局，在暗涌中稳立潮头，谁就能在即将到来的、更激烈的碰撞中，掌握主动。