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他没有说下去。

顺国公睁开眼，望着窗外簌簌落下的雪，沉默了很长时间。

“老夫这辈子，最对不起的便是太后。”

他缓缓开口，声音像是从极深的地方捞上来的，“当年先帝在时，府里正是最鼎盛的时候。你祖父做主，将她送进了东宫。她本是不愿意的，可为了赵家，她应了。”

赵敬恒没有说话。这段往事他听过许多遍，可从顺国公嘴里说出来，还是头一回。

“她在宫里熬了大半辈子。从太子妃到皇后，从皇后到太后，看着风光，底下的苦处只有她自己知道。先帝待她不算薄，可也不算厚。后宫里的女人，哪一个不是刀尖上走过来的？”

顺国公说到这里，忽然咳了起来，咳得比方才更厉害。

赵敬恒慌忙上前，替顺国公顺气，又倒了热茶来。顺国公喝了两口，气息稍平，脸色却愈发灰败。

“她是为了顺国公府才撑到今日的。”

他的声音低了下去，“如今老夫这副模样，她又在病中。顺国公府往后如何，便要看你们的了。”

赵敬恒眼眶一热，单膝跪在顺国公面前，沉声道：“祖父放心。有孙儿在，顺国公府不会倒。”

顺国公低头看着他，眼底掠过一丝复杂的情绪。

这个孙子沉稳、能干、隐忍，是他一手调教出来的。

可也正是因为太沉稳、太隐忍，有些话他从不跟世子说——比如，皇帝对顺国公府的忌惮，从来不曾消减过。太后在时，皇帝尚有顾忌。太后若是不在了，顺国公府的处境，只会更难。

可这些话，他不能说。说出来，便是动摇人心。

“太后在宫里，最放心不下的便是晗姐儿。”

顺国公缓缓道，“晗姐儿那孩子性子直，肚子里揣着皇嗣，正是最要紧的时候。让你媳妇多进宫走动走动，替老夫看看晗姐儿，怎么说她也是你大伯的孩子。你大伯早逝，晗姐儿过继到你三叔那，虽说没有受苦，可总归同咱们生分了些。”

赵敬恒应下，又道：“父亲，还有一事。长明殿那位妍贵嫔，近来动作频频。她在翰林院的兄长，借着秋闱善后的由头四处结交，听说还跟户部的人搭上了线。”

顺国公眸光一沉，沉默良久，才冷笑一声：“一个贵嫔的兄长，便敢结交六部官员。她当这朝堂是她家的后院？”

赵敬恒低声道：“妍贵嫔得宠，她兄长自然水涨船高。孙儿打听过了，此人表面谦和，实则极有野心，行事也谨慎，一时半刻抓不住把柄。”

顺国公靠在椅背上，闭上眼，声音沙哑却字字清晰：“抓不住把柄，便不要急着抓。他既然