窗外北风呼啸，吹得窗纸簌簌作响。凤仪宫的炭火烧得正旺，暖意融融，与窗外的冰天雪地隔成了两个世界。

她想起太后那日握着她手时说的话——“她今日能动江昭容，明日便敢动千晗，后日便敢动你。”

太后说得对。妍贵嫔这个人，面上温温柔柔，底下比谁都毒。她不急，是因为她惜命，不是因为她心慈手软。一旦让她等到机会，她下手会比谁都狠。

所以，绝不能给她机会。

“秋竹，”她忽然睁开眼，“传话给江昭容，让她这些日子寸步不离三皇子。太后的病不知要拖到什么时候，越是人心惶惶的时候，越容易被人钻空子。”

秋竹连忙应下。

锦姝又道：“再传话给内务府，妍贵嫔宫里的人，无论是近身伺候的还是洒扫粗使的，调换差事、增减份例，都报到凤仪宫来。不必刻意刁难，但须得事事在本宫眼皮子底下。”

秋竹心头一凛，一一记下。

窗外，雪又落了下来。

……

——

过了几日，天放了晴。

积雪在琉璃瓦上融化，顺着滴水檐一串一串地落下。宫人们一早便将宫道上的残雪扫净了，堆在墙根底下，混着枯叶和尘土，白里透着灰，灰里泛着黄，看着便叫人觉得腌臜。

顺国公的轿子是在辰时三刻进的宫。

他今日穿了一身石青色暗纹直裰，外罩同色氅衣，头戴乌纱帽，通身上下收拾得一丝不苟。

可若是不细看，谁也不会发现他握着手杖的那只手在微微发颤，更不会发现他每走几步便要暗暗停一停，等那阵涌上来的咳意压下去了，才若无其事地继续迈步。

赵敬恒跟在父亲身侧，几次想伸手去扶，都被顺国公不动声色地避开了。

“进宫便要有个进宫的样子。”

顺国公低声道，声音沙哑却稳当，“让人看出老夫走不动路了，明日朝堂上便有人要动顺国公府的人。”

赵敬恒喉头一紧，低低应了声“是”，再不敢伸手。