“怕什么？”

妍贵嫔转过身，看着她，眼底没有半分波澜，“打听消息又不是动手。顺国公府递牌子进宫、陛下赏老参、瑾妃去慈宁宫见娘家人——这些事阖宫都知道，不算秘密。我只是想知道，顺国公的身子，究竟怎么样了。”

金桂不敢再劝，应声去了。

……

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消息打听起来并不难。顺国公府递牌子进宫那日，顺国公在慈宁宫待了半个时辰，出宫时脸色灰败、扶着世子的手才上了轿——这些事，宫道上当差的太监宫女都看在眼里，私下早就传开了。

金桂只消去内务府走一趟，便听了满耳朵回来。

“说是顺国公走路都要人扶了，咳得厉害，在宫道上歇了两回才走到宫门。”

金桂压低声音，“还有人说，太医院私下透出话来，顺国公是拿参汤吊着的，能撑多久全看天意。”

妍贵嫔听完，沉默了很久。

窗外暮色四合，长明殿的烛火还没有点起来，殿内暗沉沉的，只有炭盆里的火光映在她脸上，明灭不定。

“原来如此。”

她忽然笑了，笑意里带着一丝说不清道不明的苦涩，“顺国公府也是一艘快要沉的船。太后病着，顺国公病着，瑾妃肚子里那个孩子，便是他们最后一根稻草。只要那根稻草断了——”

她没有说下去。

金桂心头一凛，低声道：“主子，您是想……”

妍贵嫔打断她，声音骤然冷了几分，“皇后盯死了春和殿，瑾妃闭门不出，她的安胎药有太医层层把关，吃食有青絮亲自验看。我连她殿里的一粒米都碰不着，我能想什么？”

金桂不敢再言。

妍贵嫔靠在引枕上，闭上眼。她确实不能想。她手里已经没有棋子了。刘太监被调去管花木，红桃那条线断了，宫外的兄长被顺国公府盯得死死的，连多结交一个同僚都要斟酌再三。

她如今能做的，只有等。等风头过去，等皇后松懈，等瑾妃自己出错。

可她心里清楚，皇后不会松懈，瑾妃也不会出错。

这盘棋，她已经被将死了。只是她自己还不肯认输。