皇帝在朝堂上那番“水陆并进、明暗结合、支持商民自卫协剿”的定调，如同一块巨石投入看似平静的湖面，激起的涟漪迅速扩散至朝野上下、东南沿海。

明面上，加派的钦差大臣带着煌煌圣旨和天子剑，威风凛凛地离京南下，沿途驿站快马加鞭，将皇帝肃清海疆的决心传递四方。东南沿海各省督抚、水师提督接到明发上谕，不敢怠慢，立刻开始调集兵马船只，整顿军备，一副要大干一场的架势。尤其对碎星群岛及其周边海域，官方的巡防舰船明显增多，盘查也严厉起来，一些平日游弋在边缘地带、不甚安分的小股海匪顿时销声匿迹，海面似乎为之一清。

然而，在这“大张旗鼓”的背后，暗流涌动更为激烈。

朝堂之内，关于“支持商民自卫”的章程拟定，成了兵部、工部与相关各方角力的焦点。章程的每一条款，都牵动着无数人的神经。

该“支持”哪些商号？“可信”的标准由谁定？是地方官员推荐，还是需京城核准？自卫船队的规模、人数、装备（尤其是弩机、火器等敏感器械）上限如何划定？“协助官军”的具体权限是什么？是只能报信，还是可以参与追击、接战？若“协剿”过程中与官军发生摩擦，或造成平民、其他商船损失，责任如何划分？自卫船队的开销、赏银从何而来？是商号自筹，还是官府补贴，亦或可从剿获中分成？

这些具体而微的问题，在朝堂上下、衙门之间，引发了无数争吵、扯皮、私下交易和暗中较量。有利益相关的官员想方设法要将与自己亲近的商号塞进“支持”名单，或为其争取更优厚的条件；有保守派官员则拼命提高门槛，增加限制，恨不得让这“自卫船队”有名无实；还有一些人，则冷眼旁观，甚至隐隐担忧此例一开，会造就新的、难以控制的地方海上豪强。

柳彦卿作为吏部尚书、文渊阁大学士，虽不直接主管兵事、工事，但因其家族是此策最直接的潜在受益者（甚至可说是“导火索”），反而被推到了风口浪尖。每日下朝，都有人或明或暗地试探、谏言、甚至委婉警告。他牢记父亲和妹妹“低调务实、不争一时”的叮嘱，对所有涉及柳家具体利益的条款，一律以“避嫌”、“听凭朝廷公议”为由，绝不轻易表态，只在大原则、大方向上强调“当以剿匪安民、稳固海疆为首要”，赢得不少中立官员的认可。私下里，则与韩文渊保持密切沟通，将朝中动向、各方底线，巧妙传递给皇帝和自家。

暗地里，真正的动作早已开始。

永安侯府书房，灯火常常亮至深夜。柳承业、柳彦卿、柳念薇三人几乎是每日一会，分析朝堂动向，调整南方策略。

“陛下这道旨意，是东风，也是枷锁。”柳承业捻着胡须，目光沉静，“东风是，我们招募护卫、改装船只、甚至主动侦查，都有了名分，可以更大胆些。枷锁是，从此我们做的每一件事，都会在更多人眼皮子底下，章程未定之前，尤需谨慎，不能授人以柄。”

柳彦卿点头：“兵部、工部那边吵得厉害，章程没有一两个月定不下来。但我们不能干等。南方二哥那边，必须立刻动起来，趁着朝廷大张旗鼓清剿、贼人可能收缩或戒备的时机，把该铺的摊子铺开，该查的事情查清。”