计划迅速转化为行动。

临海府，柳彦博接到父亲密信，精神大振。他立刻行动起来，不过三日，一处挂着“奉旨海疆协剿柳氏筹备处”木牌的寻常院落，便在码头区附近悄然挂牌。没有敲锣打鼓，但该知道的人都知道了。柳家开始“光明正大”地招募人手，条件优厚，但规矩严明，需有保人，需登记备案。不少还在观望的退役水兵和良家子闻讯而来，招募效率反而比之前暗中进行时更高了。

同时，柳彦博亲自拜访了临海府水师的一位游击将军和掌管工匠的吏目，送上厚礼，言辞恳切，表示柳家深受皇恩，愿为剿匪尽力，家中改了些自卫船械，想请军中行家“指点把关”，以免不合规制，贻笑大方。姿态放得极低，又抬出“奉旨”和“剿匪”的大旗，对方自然不好拒绝，反而觉得柳家懂事。一番“请教”下来，鲁师傅的弩机图纸还真的得了两位老工匠几句“颇有巧思”的评点，柳彦博顺势提出，愿“捐助”一笔银钱，为水师修缮一批老旧战船上的床弩，皆大欢喜。

至于对碎星群岛的侦查，柳彦博做得更是漂亮。他正式行文给临海府负责海防的通判和水师衙门，言明为更好“协剿”，柳家需对碎星群岛外围水文进行勘测，并训练船队适应复杂海况，请予核准路线，并报备船只人员。文书措辞严谨，理由充分，还附上了吴海之前绘制的部分无关紧要的外围水文草图作为“前期勘测成果”。地方官员见是“奉旨”办事，又只是外围勘测，且柳家姿态端正，很快便批复同意，只是叮嘱务必注意安全，勿入险地。

拿到批文，柳彦博心中大定。他立刻找来吴海，将父亲的密信和妹妹的计划，详细告知。

“……所以，咱们现在，是奉了皇命，领了官凭，去那边‘练兵勘测’的。”柳彦博盯着吴海的眼睛，“但是，真正的目标，你清楚。机会可能只有一次，必须万分小心。你的任务，是带着‘海燕子’，混在训练船队里，在完成‘公开’的勘测训练后，寻找最合适的时机、最安全的路线，抵近观察‘鬼见愁’那条水道的入口，甚至……如果条件允许，看看能否在不被发现的前提下，稍微深入一点点，摸摸里面的虚实。记住，安全第一，宁可不进，不可暴露。万一有变，立刻撤出，按我们商量好的‘意外偏离’说辞应对。船上兄弟，都必须是绝对靠得住、嘴巴最严的。”

吴海舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中迸发出炽热的光芒，额头的刀疤都仿佛更显狰狞了些：“二爷放心！咱老吴等了这么多年，终于等到能名正言顺摸回去的机会了！还是奉旨！这差事，豁出命也给您办漂亮了！水道里的门道，不瞧个大概，咱这心里，不踏实！”

八月三日，晨雾未散。三艘悬挂着柳家旗号、同时额外挂着一面特制的“协”字小旗的快船，驶离临海府码头，向着碎星群岛方向出发。其中一艘，正是吴海操舵的“海燕子”。船队按照报备的路线，开始“公开”的水文勘测和适应性训练，一切都显得那么井然有序，合规合矩。

而在京城，关于“自卫船队章程”的争吵还在继续，柳彦卿依旧每日在各方势力间周旋，保持着低调与谦和。只有极少数人知道，那支驶向碎星群岛的、看似普通的柳家船队，承载着怎样的秘密使命，又将为这场刚刚拉开序幕的、跨越朝堂与海洋的较量，带回来怎样关键的筹码。

奉旨成刀，刀锋所向，第一次清晰地指向了那片被迷雾和杀机笼罩的“鬼见愁”。