“王爷当真以为，陛下将我指婚于你，是偶然吗？”崔时宁冷笑一声，“明眼人都看得清楚，陛下对你寄予厚望，你手握兵权，是诸皇子中最出类拔萃的一个。而我崔氏，手握重兵，世代簪缨。这桩婚事，表面是陛下要世家入局，平衡朝堂与江湖，实则是为你拉拢世家势力。可我崔氏上千族人的性命前程，从来不会只为了一个琅琊王妃的位置的，这是陛下与世家的默契，更是我崔氏不能退让的底线。你一心要辅佐兄长登临帝位，我却不能拿全族的性命，陪你赌一场未知的将来。”

她话锋一转，字字诛心：“从你接下赐婚旨意的那一刻起，你就注定要站在你兄长的对立面了。”

萧若风何尝不明白其中的利害，可他总抱着一丝奢望，若崔时宁能与他同心，辅佐兄长，一切便能两全。可他忘了，崔时宁从不是会为了情爱，赌上家族命运的人。

“兄长他，定会是一位明君。”萧若风固执地说。

“明君？”崔时宁像是听到了什么笑话，“萧若风，你若真为你兄长好，就不该替他拉拢势力，铺平道路。你该让他自己去走，去闯，去经历这朝堂的波谲云诡。你身边那些人，哪个不是冲着从龙之功来的？就算你不愿，他们也会推着你往前走。帝王之路，从无捷径。你该站在他身后，做他最坚实的后盾，而非走在他前面，替他遮风挡雨。你可知，帝王多疑，一旦登临那权力之巅，很多事，便由不得他自己了。你与你身边的人，迟早会落得兔死狗烹的下场。”

“兄长不是那样的人。”萧若风依旧不肯松口。

“对你有恩的是景玉王，可对那些追随你的人，他何曾有过半分恩情？”崔时宁字字清晰，“你一心要辅佐他，可你问过你身边那些人，他们甘愿吗？你拉拢来的势力，效忠的是你萧若风，从来不是他萧若瑾。”

车厢内一时沉寂，唯有车轱辘碾过石子的声响，敲得人心头发紧。

崔时宁敛了敛情绪，目光沉沉地看着他：“抛开这些不谈，我只问你一句。若你兄长真的登基为帝，大皇子、青王他们，能活下来吗？”

萧若风喉结滚动，声音艰涩：“兄长他……不会赶尽杀绝的。”

“他会。”崔时宁打断他，语气冰冷，“或许他不会明着下杀手，可那些皇子的性命，又岂是他一句‘不杀’就能保全的？他可以赐他们流放，可流放的路上，死几个人，又算得了什么？”

小主，

自古帝王，最忌的便是隐患。斩草不除根，春风吹又生。这个道理，他怎会不懂。

“陛下看重你，想来也是因为你心存良善。小善及人，大善泽世。”崔时宁的声音里带着一丝疲惫，“景玉王的确像陛下，可陛下，从来都不是什么仁君。你看他的那些兄弟，如今还有几个在世？还有叶羽，他是陛下登基的第一功臣，更是结义兄弟，到头来，还不是落得满门抄斩的下场。萧若风，我崔氏满门的性命，不能赌在你兄长的那点‘暂时不会变的仁心’上。”

日头偏西，官道旁的茶摊飘着淡淡的苦香。粗木桌上摆着几只粗陶碗，百里东君甩着马鞭，目光落在对面静坐的女子脸上，忍不住开口：“崔姑娘，你怎的总戴着这面具？”