他望着她眼底未散的寒意，郑重承诺：“若蘅姑娘放心，此事我绝不会告诉兄长。”

“随便。”谢若蘅淡淡应声，语气里听不出半分在意。萧若瑾知不知道，于她而言，本就没什么要紧。

萧若风松了口气，旋即又问：“若风想知道的，已经问完了。不知若蘅姑娘引我来此，是有什么话要问？”

谢若蘅抬眸看他，目光锐利如锋：“第一个问题——听说这门婚事，是你进宫向陛下替景玉王求来的。我谢若蘅，可曾有半分得罪过你？”

萧若风心头一滞，所有的辩解都哽在喉间，最终只化作一声沉郁的道歉：“若蘅姑娘，这件事，是我对不住你。”

谢若蘅轻轻嗤笑一声，笑意里却满是凉薄：“你们拿我填易文君的窟窿，倒是打得一手好算盘。只是，你们觉得，易文君她配吗？”

她与易文君自幼相识，同在天启城长大，也曾怜悯过她身陷牢笼的苦楚。可这些年看下来，她只觉得失望——那女子所求的自由，从来都等着旁人施舍，等着旁人来救。

“若蘅姑娘息怒。”萧若风连忙开口，试图缓和气氛。

他望着她眼底的冷意，斟酌着词句劝道：“若风听闻，兄长待你素来敬重疼爱。燕珩去世多年，若蘅姑娘，你该朝前看，总不能一直活在过去。燕珩若是泉下有知，见你这般沉寂痛苦，定也会心疼，定不会愿你困在回忆里，蹉跎此生。”

“敬重疼爱？”谢若蘅像是听到了什么笑话，眉眼间的讥诮更甚，“我与你兄长，大婚至今，什么都没发生。”

这话落在萧若风耳中，无异于惊雷。他只知兄长日日宿在她的院中，竟不知内里竟是这般光景。

风卷起亭外的落叶，打着旋儿落在石地上。谢若蘅望着远山，眸光里漫过几分茫然，却又迅速被坚韧取代。她不是没想过逃离，只是燕家如今只剩燕老侯爷一人，她不能因自己的任性，连累了整个燕家。至于谢家……大不了，就让父亲将她从族谱上除名，从此，谢若蘅只是谢之尧的女儿，不是谢家的女儿。

她收回目光，看向萧若风，语气骤然恳切，却带着不容置喙的坚定：“不管你和你兄长的谋划最终成不成，我都要离开。我不指望你帮我，也不求你不阻拦我——毕竟，萧若瑾是你的亲兄长。我只求你一件事。”

她顿了顿，字字清晰，带着几分哀求，几分决绝：“未来不管世事如何变迁，不要对燕家下手，燕家军，绝不可拆解。”

“燕家立足北离百年，世代忠君，天然亲近萧氏皇族。”她眼底泛起一层薄红，声音微微发颤，却依旧挺直着脊背，“我不希望，燕家落得和叶家一样的下场。”

这也可能是她能为燕珩能做的为数不多的事了。

萧若风望着她泛红的眼角，望着她明明脆弱却强撑着的模样，心头的愧疚与欣赏交织着，翻涌得厉害。他沉默片刻，如实道：“燕家的忠心，我自然知道，我也会尽力保全。只是燕家军……恕若风直言，燕珩已逝，燕家如今无继承人，待燕老侯爷百年之后，这支铁骑，终究是要归于皇室手中的。”

这是皇室与燕家心照不宣的默契——燕老侯爷不肯过继嗣子，太安帝也从未过问，不过是等着时日到了，顺水推舟。

谢若蘅却骤然蹙眉，语气坚定：“燕伯父自有他的安排，你们，不能干预。”

她知道，燕老侯爷不是不愿，而是不能——在他心里，只有燕珩一个儿子，旁人，谁也不配占了燕家继承人的位置。

萧若风望着她眼底的执拗，望着她为燕家殚精竭虑的模样，终究是软了心肠。他轻叹一声，郑重颔首：“好，我答应你。”