身后，随从们紧紧跟上。

午后的阳光洒在他身上，将他的影子拉得很长。

汉王朱文圭，此刻心中只有一个念头—— 削藩，是他的机会。

这一次，他绝不能错过。

文华殿内，檀香袅袅。

殿门紧闭后，偌大的殿宇愈发显得空旷而寂静。

只有铜质仙鹤香炉中飘出的龙涎香，在午后的光柱中缓缓浮动，将整个空间笼罩在一片朦胧之中。

建文帝端坐御座之上，面色沉凝。

黄子城和祁泰分立在御案前，垂手恭立。

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方才方效儒讲《周官》时的那番慷慨陈词，还在殿中回荡。

那“大宗统小宗”、“小宗尊大宗”的义理，那“藩王不遵礼法便是自绝于天下”的论断，如同一把钥匙，打开了建文帝心中那扇尘封已久的门。

削藩。

这两个字，在他心中盘桓了太久太久。

从登基那日起，他就知道，这事迟早要办。

太祖分封诸王，本为屏藩王室。

可如今，那些藩王坐大，拥兵自重，尾大不掉。

尤其是北边的燕王，拥兵塞上，专制一方，朝廷之命视若弁髦，天子之使动加陵辱。

若不削之，后患无穷。

可怎么削？ 何时削？ 从谁先削？

这些问题，他想了无数遍，却始终没有答案。

他目光扫过二人，缓缓开口： “《周官》大宗统小宗之义，正可为削藩张本。朕意已决，削藩之事，势在必行。”

他顿了顿，看向祁泰：“祁爱卿，你是兵部尚书，掌天下兵马。依你之见，削藩当从何处着手？”

祁泰抬起头，目光沉稳而锐利。

他年约六旬，面容清癯，却自有一股久经沙场的刚毅之气。

虽着文官袍服，却掩不住骨子里的武将风骨。

出身军户，其父祁刚在洪武年间任龙骧卫千户。

按例，他应袭父职为武官。

但他自幼发奋读书，转而通过科举进入文官系统，历任礼部主事、员外郎、郎中。

因家传原因，他对军事极为熟悉，是朝中难得的通晓军事的文臣。

太祖正是看中这一点，破格将他由礼部郎中直接升任兵部左侍郎。

如今，他已是兵部尚书，掌控天下兵马大权。

其长子祁琏，更是凭军功官至府军左卫指挥使。

这样的人，说话自然有分量。

祁泰上前一步，沉声道： “启禀皇上，臣以为，削藩之事，当擒贼先擒王。”

他目光直视建文帝，语气坚决： “今诸藩之中，实力最强、威胁最大者，莫过于燕王朱楴。”

“燕王拥兵塞上，麾下精兵数万，久经战阵，又兼其本人雄才大略，深得军心。若放任不管，必成心腹大患。”

“臣以为，当以雷霆之势，先拿燕王开刀。燕王一除，其余诸藩震慑，削藩之事，可事半功倍。”

建文帝听着，心中微微一动。

擒贼先擒王……

这话，说到他心坎里了。

他最顾忌的，不就是燕王吗？

那个手握重兵、雄踞北边的四叔，那个战功赫赫、深得军心的藩王，那个让他夜不能寐的心腹大患。

若能一举拿下燕王，其余诸藩，自然不在话下。

可……

他眉头微皱，看向祁泰：“祁爱卿，你说得有理。但燕王实力最强，直接对上他，朕担心……”

他顿了顿，缓缓道：“燕王镇守北边，与北沅对峙。若贸然动他，万一北边防线出问题，北沅趁虚而入，那……”

祁泰闻言，神色也凝重起来。

他知道皇上的担忧不无道理。

燕王镇守京北，麾下精兵是抵御北沅的主力。

若朝廷与燕王开战，燕王固然是敌人，但北沅也不会坐视不理。

到时候，内外夹击，局面将一发不可收拾。

他沉吟片刻，道： “皇上所虑极是。臣也想过此节。但臣以为，正因燕王手握重兵，才更需早图。拖延下去，他实力只会越来越强，羽翼越来越丰。到那时，就更难制了。”

“至于北沅，臣以为可以双管齐下——一面调集边军，加强北边防御；一面暗中联络北沅，许以好处，使其按兵不动。只要稳住北沅，便可全力对付燕王。”