胡宗回微微颔首，不置可否。

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吕温卿眼珠一转，又道：“回乡便回乡，怎么跑到苏家田庄园来了？莫非——也是来听苏遁讲学的？”

他故意拖长了“也”字，目光在胡宗回和苏家兄弟之间来回扫视，似笑非笑，“看你们方才言笑晏晏，倒是亲热得很呐。”

胡宗回淡淡一笑，不紧不慢道：“本官不是来听讲的。”

他抬手指了指身旁一个眉目清秀的青年——正是侄子胡仁修：

“本官是来商谈侄子婚事的。与亲家谈婚事，不言笑晏晏，难道还哭丧个脸？”

吕温卿眉头一跳——

胡家与苏家，竟是姻亲？

胡宗回顿了顿，又道：“至于讲学嘛——我这侄子学问不长进，倒也该跟着听听。

苏小郎君年纪轻轻，便能将王荆公新学发扬光大，不愧少年儒宗之名。

我这侄子能得一二分真传，便受用不尽了。”

吕温卿嘴角一抽，冷笑出声：“苏遁的学说，如何称得上对荆公新学的继承发扬？

苏东坡一贯对荆公之学不以为然，怎么会让儿子……”

“哦？”

胡宗回截住他的话头，目光陡然锐利，“吕漕司的意思是——荆公新学，不值得苏家学习？不值得苏东坡这个天下文宗欣赏、推荐给儿子？”

吕温卿张了张嘴，一时语塞。

说是，便是辱及王安石；

说不是，便是自打嘴巴。

他只能咬牙，将那口气硬生生吞了回去。

胡宗回见他不答，也不再追问，转头对苏遁道：“季泽，茶也喝得差不多了。你出来这么久，怕是那些学子们都等得不耐烦了。

你早些回去讲学，莫要耽搁了正事。”

他拍了拍衣袍，又慢悠悠地补了一句：“老夫最看不惯程颐那副做派——

下雪天让前来求学的学子在门外候着，自己在屋里睡觉。

好大的架子。

季泽，你可不要学他。

日后就算真成了一代名儒，也得谦恭下士才好。”

这话说得不轻不重，却是明明白白地指桑骂槐。

吕温卿面色铁青，却发作不得。

苏遁心里抿着笑，拱手应是。

胡宗回转而笑看吕温卿：“吕漕司，本官要与苏家贤侄先回田庄了。

吕漕司可要同行？你若是还想听讲，欢迎同去；若是不想去——苏贤侄恐怕不便在这里久陪。”

吕温卿看着胡宗回明晃晃回护苏遁的样子，有气没处发，有火没处撒，憋得胸口发闷。

他今日来，本是要给苏家一个下马威，在众人面前挑刺寻衅，让苏遁下不来台，让他所谓少年儒宗的名声成为笑话。

可他万万没想到，苏家在常州还有胡家这么一门姻亲，还能请来胡宗回这尊大佛坐镇。

有胡宗回在，他那些算计，便全没了落脚点。

在两家结亲的当口，于情于理，胡宗回都不可能眼睁睁看着亲家受辱。

若自己执意借着今日讲学，折辱苏遁，那就要与胡宗回撕破脸了。

为了出口气，得罪一个高官，不值当。

但若就此打道回府，那自己岂不成了更大的笑话？

他从牙缝里挤出一丝笑意：“胡知州说笑了。本官既拨冗前来，自然要去听听——咱们这位‘少年儒宗’有何高见。”

一行人穿过土路，走进田庄。

田庄外的空地上，已自发形成了一个小小的集市。

贩卖吃食的摊贩沿路排开，煎饼的、煮茶的、卖果子的，吆喝声此起彼伏，烟火气十足。

前来听讲的学子三五成群，或站或坐，好不热闹。

吕温卿停下脚步，目光在那些摊位上一扫，嘴角微微扬起。

“廖知州，”他转过身，声音不大，却清清楚楚，“苏家田庄设市交易，可曾向税务报备？可曾缴纳商税？

若无报备，便是私设集市，按律当罚！”

廖正一连忙上前，拱手道：“漕司明鉴。苏家已向县里报备过了，只是为了安排学子们吃喝，临时召集了些小摊小贩来售卖吃食，不算正经的集市。”

吕温卿正要开口反驳，胡宗回的声音已经从身后冷冷传来：“我看吕漕司是掉进钱眼里了。百姓卖几碗馄饨、几块蒸糕，你也要收税？

恨不得把百姓榨成油、挤干汁，才算完事？”

吕温卿面色一沉，想要反驳，却见周围不少人正看着这边，那些小摊小贩目光怨愤，学子们则满目不屑。

他咬了咬牙，没有接话。

一行人继续往前，走到棉田边上。

吕温卿望着那片白花花的棉田，目光骤然一凝！

木绵？！

他是福建泉州人，闽地多种木绵，他对木绵自然不陌生，也知道棉花的脾性，喜暖畏寒。

更知道吉贝布价逾丝绸，棉裘棉褥只有富贵人家用得起。

以前不是没人想过把棉花移植到江南，可这木绵跟桑树一样，种下去四五年才能长大。

而江南冬季严寒，木绵移过来，一过冬就冻死了，根本等不到长大。

幼年的木绵，只有稀稀拉拉的花和果桃，移植到江南，得不偿失。