人群里起了骚动，有人搓着手问，

“真的？”

也有人皱眉，是那个总爱较真的王姓中年男人，他抱起胳膊，

“万一过去给人家当苦力，最后连口饭都没有呢？”

冉小丽拍着胸脯，声音亮得很，

“昆哥不是那种人！我在那儿吃过肉，喝过热汤！不信我带几个先去看，不好咱就回来！”

这怎么也算得不上好消息。

还有比这里更差的地方了吗？吃的东西又少，人又多，住的还是茅草棚。

议论了半袋烟的功夫，最终有十七个人站出来，跟着冉小丽往凌昆的营地走。

远远看见山洞里冒出炊烟，有人已经加快了脚步。

凌昆在营地前迎候，见人来了，脸上绽开爽朗的笑，双手叉腰站在那儿，声音洪亮得像敲铜锣，

“欢迎各位！只要肯出力气，我凌昆绝不亏待他！但要想偷奸耍滑混日子 ——” 他顿了顿，目光扫过众人，

“趁早从哪儿来回哪儿去，我这儿不养闲人。”

人群里的嘀咕声戛然而止，几个汉子悄悄挺直了脊梁。

这时袁缓、千代清雅提着木桶从山洞里出来，手里攥着竹杯，杯沿还挂着水珠。

“跑了这远路，先喝口山泉水吧。”

凌昆朝众人扬了扬下巴，

“吃食得等到晚上才有。”

竹杯递到手里时还带着凉意，山泉水滑过喉咙，沁得五脏六腑都舒坦。

众人喝完水，凌昆指着周远标记的地块，

男人们分成两队，一半跟着周远搭建砖窑，阿力和阿伟带剩下的去采煤。女人们跟着沈姨拾柴，做些力所能及的活儿 —— 都动起来！

话音刚落，嘟嘟不知从哪儿窜了出来，嘴里叼着一只扑棱翅膀的野鸡。

那些正为吃食发愁的人，望着这鲜活的猎物，紧锁的眉头总算舒展开来。

阿力和阿伟对视一眼，闷声应下凌昆的安排。

他们利落地将铁锤、凿子装进背篓，随即背起背篓大步往前，身后矿工们踩着深浅不一的脚印，跟着他们往煤田而去。