顾彦声本欲推辞，奈何鹿宁坚持，说“谢徵与其他弟子皆有，不敢偏私”。

这才笑纳，吩咐下人分给诸生。

“学子同食，亦是好意。”

书院规矩极严，每月一考核，山长与讲师会逐一过问学业进境。

谢徵需在院中读书，月余才能返乡一次。

临行前，鹿宁特地为他备下束修、几贯银钱，以及统一制式的内衫被褥。

书院最忌奢华攀比，她细细询问过，所准备的一切皆简洁耐用，连随身小食也都是能放得久的干点心。

送别时，书院门口，谢徵眼眶已泛红，却仍挺直脊背。

他郑重其事地立在鹿宁面前，低声道：“阿姐之恩，我无以为报。”

鹿宁抬手替他整了整方巾，轻声宽慰：“你安心读书，一个月后再见。”

谢徵含泪作揖，目送鹿宁背影消失在山道深处，才转身进院。

......

一个月后。

鹿宁正在院中晾晒衣裳。

清风拂过，衣料猎猎作响。

她正抖开一件浅色的长衫，忽然听到身后传来细微的动静。

回身一看，只见院中站着一道清瘦的身影。

不知道谢徵在那儿站了多久，他静静望着她，目光专注，衬得那双眼澄澈得近乎执拗。

鹿宁一怔，只觉他比记忆中更瘦了些，皮肤更白了些，整个人像被书卷气打磨过，却仍透着未褪尽的稚气。

她顾不上手中湿衣，快步迎上前，近距离仔细打量。

确定他是长高了，也瘦了些，连忙拉人进屋。

“怎得瘦了？是不是没吃饱饭？身上还够银子用吗？山长待你如何？同窗们可还算友善？在那边，过得是否开心？”

小主，

日思夜想的人近在眼前，谢徵嘴角的笑意一直没下去过。

听着鹿宁熟悉的叮嘱与关心，他觉得幸福得不得了。

“有吃饱的，只是长得快，才显得瘦了些。”

谢徵乖顺回答，眼神一瞬不瞬落在她脸上：“银子也有，我去书局投稿，把阿姐从前讲的故事改编了，换得些钱。山长待我极好，彦之师兄也常照拂我。”

“阿姐，我过得很开心。”

鹿宁闻言，心稍稍落下。

她拉着谢徵走到门框前，忍不住对比两人的身高，感慨他确实长高了，身高已经几乎和她齐平。

谢徵却觉得远远不够。

他盯住门框上刻下的痕迹，一寸一寸比划，他将手抬高。

应该再高点。