十三岁那年，他的身量猛地蹿了一截。

春去秋来。

在谢徵十五岁的时候，鹿宁已经需要抬手才能够到他的发顶。

她习惯性想去揉他的发丝，手举到一半想起两人的身高差距，又停下动作。

谢徵察觉到，微微弯下身，将头送到她掌下：“阿姐，怎么不摸摸？”

语气带着笑，却藏着一丝小心翼翼。

少年身量拔高，线条渐渐舒展，肌肉因农活与砍柴而结实，肤色被日光晒成健康的小麦色。

谢徵终日闭门读书的文弱迥然不同，他身上有阳光与汗水凝出的鲜活生机，就像是长在山野的青松。

又到新一年的生辰，照例要量身高。

鹿宁踮起脚，手在门框上比划，唇边笑意溢出。

谢徵站得笔直，双手却悄悄撑在她两侧，呈现保护的意味。

鹿宁浑然未觉，只顾抬头感叹：“怎么长得这么快，之前还在这儿……”

她的手越抬越高，才比到他的发顶。

“已经比我高一个头了。”

谢徵只是静静看着她，目光深沉而明亮，注视着她纤细的手指在自己面前比划，注视着她说话时唇瓣开合，粉色如桃花瓣。

“不止我在长，阿姐也有在长。”他的声音低哑，带着几分颤意。

谢徵看着如今亭亭玉立，愈发成熟的鹿宁。

当年兄长离开的时候，他仅六岁，鹿宁也才十二。

这么多年，兄长不知生死，也有人上门说媒，但是鹿宁都没有答应，一直守着这个家。

村中人都说鹿宁长情知恩，为亡未婚夫守节。

但谢徵暗暗观察、试探，发现她对兄长没有情谊。

那是否可以理解为，她之所以留下来，只因舍不下他？

虽然当时两人年岁尚小，不可能产生情爱，但是这份牵挂也让他欢喜不已。

“因为阿姐是极好的人。”

谢徵低喃，心脏跳动加速，他再看鹿宁时，眼神已带上慌乱和道不明的热意。

从他知晓男女之事后，他便明白自己对鹿宁起了妄念。

只是世人皆知，鹿宁是他兄长未过门的妻子。

这几年，官府没有找到谢衍和花芝二人。

先前有人传他们出现在义陵府，后来没了消息。

鹿宁几经思量，请族老和村长作证申请了谢衍的死亡文书。

起初族老们犹豫，毕竟谢衍曾是秀才，谢家村能出个读书人极为罕见。

可随着谢徵十岁得童生，十二岁中秀才，还一跃成为案首，远胜往昔，族老们遂不再阻拦。

从此之后，就算谢衍尚在人世，此生也再无科举之路。